カムデン (ニュージャージー州)

カムデンの概要

カムデンはアメリカ合衆国ニュージャージー州にある都市で、カムデン郡の郡庁所在地でもあります。2020年の国勢調査によると、人口は71,791人。デラウェア川を挟んでフィラデルフィアの対岸に位置し、歴史的には重要な工業都市として知られていました。

歴史的背景

カムデンは150年以上にわたり、フィラデルフィアの工業地帯の一部として機能してきました。元々はフィラデルフィアへフェリーでアクセスできる小さな町でしたが、産業革命の恩恵を受けて工業都市へと成長しました。1901年から1929年にはビクタートーキングマシン社が本社を置き、造船業も盛んであったため、さまざまな企業がこの地に拠点を構えました。1933年には世界初のドライブインシアターがオープンし、都市としての顔も持っていました。

しかし、工場の郊外への移転が進むと、失業率が上がり、治安の悪化とともに犯罪や貧困が増加する事態に直面しました。高速道路の整備は、産業と人口の流出を加速させ、結果として市街地は空洞化し、暴動などが頻発するようになりました。1996年にはキャンベルスープ社がカムデン工場を閉鎖し、雇用機会はさらに減少しました。

現在の状況

現在、カムデンは誤解を恐れずに言えば「全米で最も危険な都市」の一つに数えられています。2002年のFBIの調査では、犯罪発生率が全米で3位という厳しい評価を受けました。特に、モーガン・クイットノー社による調査では、2004年と2005年にわたり同市が「最も危険な都市」と報告されました。これに大きく寄与する要因の一つが、全住民の3分の1が貧困に直面しているという厳しい経済状況です。

このような現況を打破しようと、カムデン市政府はニュージャージー州から1億7500万ドルの支援を受けて、新たな医療センターの設立やスラム地区の再生に注力しています。特にカムデン・ウォーターフロント地区の娯楽施設の整備などが進められており、再生の兆しも見え始めています。2006年には、前述の調査でワースト1を脱却する成果も示しています。

政治と地理

カムデンでは民主党が伝統的に強いが、投票率が低く、2005年の選挙では有権者の19%しか投票に参加していませんでした。地理的には、北緯39度56分14秒、 西経75度6分22秒に位置し、26.9km²の面積を有しています。市のうち22.8km²が陸地で、4.0km²が水域となっています。

人口と社会

カムデンの人口統計データによると、2020年時点で人口は約71,791人、世帯数は24,177世帯です。人種別構成はアフリカ系アメリカ人が53.35%、ヒスパニック・ラテン系が38.82%を占めています。また、貧困率は全人口の35.5%で、特に18歳未満の子供に至っては45.5%が貧困状態にあります。

このようにカムデンは、多くの課題に直面していますが、再生のための取り組みも行われており、将来に希望を持つ人々も少なくありません。

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