カラミティ・ジェーン

カラミティ・ジェーン、本名マーサ・ジェーン・カナリーは、1856年（または1852年）にミズーリ州で生まれました。西部開拓時代を象徴する女性の一人として知られ、ガンマン、斥候として活躍しました。

生い立ち

マーサは6人兄弟の長女として誕生。14歳の時、一家はモンタナ州へ移住しましたが、母親は道中で病死。その後、父親も亡くなり、孤児となった彼女は家族を養うため、様々な職を転々とします。皿洗い、コック、ウェイトレス、踊り子、看護婦、牛飼いなどを経験し、最終的には1874年にラッセル砦で斥候の職を得ました。この頃、彼女は「非常に魅力的」で「暗い目をした少女」と評され、読み書きもできたとされています。

斥候としての活躍

軍服を身にまとい、斥候として働き始めたジェーン。彼女の伝記では、カスター将軍と行動を共にしたとされていますが、歴史家からは誇張された記述と指摘されています。実際には、ワイオミング州のフェッターマン砦に配属され、ジョージ・クルック将軍と共に働いたという記録も存在します。

1872年、彼女はカスター中佐が関わった作戦に参加しました。これは、彼女が生涯でカスター将軍と面識を持つ唯一の機会とされています。しかし、この作戦後、彼女はカスター軍から離隊を命じられ、その後、カスター軍やクルック軍での駐屯や作戦には関与していません。

カラミティ・ジェーンというあだ名の由来は諸説あり、法廷で男性を怒らせ続けたことから「法廷の疫病神」と呼ばれたという説や、重要な命令文書を携えてプラット川を泳ぎ、145キロメートルを旅したことが由来とする説などがあります。

デッドウッドとワイルド・ビル・ヒコック

1875年、ジェーンは「ニュートン-ジェニー・パーティ」に参加。1876年にはサウスダコタ州のデッドウッドに定住し、売春宿で働きます。そこで、彼女はワイルド・ビル・ヒコックと知り合い、彼に深く心酔しました。

1876年8月2日、ヒコックが酒場で殺害された後、彼女はヒコックと結婚していたと主張しますが、ヒコックが彼女の娘の父親であったという証拠はありません。むしろ、ヒコックは死亡する直前に別の人と結婚しています。しかし、1941年、政府は彼女とヒコックの間に生まれたとする女性に対して給付金を認めています。この際、彼女がヒコックと結婚したとする聖書が提出されましたが、これは後に捏造と判明しています。

ヒコックの死後、ジェーンはマッコールを銃で撃退したと主張しましたが、実際にマッコールと対峙した事実は確認されていません。その後、ジェーンはデッドウッドで天然痘の患者を看病するなど、献身的な一面も見せました。

晩年

1881年、彼女はモンタナ州で牧場を購入し、宿屋を経営。テキサス人のクリントン・バークと結婚し、娘をもうけましたが、里親に預けました。1893年、バッファロー・ビルのワイルド・ウェスト・ショーに参加し、騎手や曲芸ガンマンとして活躍。その後、ブラックヒルズに戻り、1903年、肺炎で亡くなりました。彼女の遺品からは、娘に宛てた手紙が見つかりましたが、これもまた彼女が書いたものかは不明です。

彼女は、ワイルド・ビル・ヒコックの隣に埋葬されています。

自叙伝とメディア

彼女の自叙伝は、死後有名になりましたが、その内容は誇張や作り話が多く含まれているとされています。例えば、カスター将軍との関係など、事実とは異なる記述が数多く見られます。彼女の波乱万丈な人生は、小説、映画、アニメ、ゲームなど、様々なメディアで取り上げられています。

カラミティ・ジェーンは、西部開拓時代を生き抜いた強き女性として、今もなお多くの人々の心を惹きつけています。

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