キササゲ

キササゲ (木大角豆)

キササゲ（木大角豆、学名: Catalpa ovata）は、ノウゼンカズラ科に属する落葉性の高木です。この植物は中国が原産で、奈良時代には既に日本に導入されており、その様子は『万葉集』にも記録されています。キササゲは特に湿った環境に自生することが多く、一部は河川敷などにこぼれ落ちて、帰化植物としても見られています。

名称の由来

和名の「キササゲ」は、果実が大角豆に似ており、枝に束になってぶら下がる様子から付けられました。別名として「カミナリササゲ」や「カワギリ」、「ヒサギ」とも呼ばれています。また、生薬としては「梓実（しじつ）」の名で知られていますが、これは本来キササゲを指す名称です。中国語では「梓」や「梓樹」と呼ばれています。

特徴と生態

キササゲは、高さが5～10メートルに達する落葉広葉樹です。一般的には3メートルほどで留まることが多いものの、中には幹径が50センチメートル、樹高が15メートルと成長する個体も存在します。樹皮は灰褐色で、縦に裂け目が見られます。

葉は広卵形で、直径は約20センチメートルあり、桐の葉によく似た形状をしています。葉は浅く3～5裂し、エッジは全縁で、基部はハート型です。葉柄は長く、先端には濃紫褐色の蜜腺があります。

5月から7月にかけては、円錐形の花序を形成し、漏斗状の花が淡い黄色で紫色の斑点を持ち、10輪ほどの花を一度に咲かせます。果実は長さ20～30センチメートルの細長い蒴果で、見た目は10本ほどが束になって枝からぶら下がります。果実内には多数の楕円形の種子が入っており、成熟後に果実が割れて種子が風に飛散します。

利用方法

キササゲは庭木としてよく使われ、また花は装飾用としても重宝されます。特に茶花としては果実が利用され、これは子孫繁栄を願う意味を持っています。果実に含まれる成分は利尿効果があり、材質は中国で版木として用いられることがあります。

生薬としての効能

キササゲとその近縁植物であるトウキササゲの果実は、日本薬局方に収められた生薬「キササゲ」として知られています。この生薬は、解毒、利尿、そして吐き気の緩和に効果があるとされていますが、漢方薬として頻繁には用いられず、主に民間療法において使用されます。特に利尿剤としての効能が強く、肝炎やネフローゼなどによるむくみの改善に寄与することが伝えられています。使用法としては、果実を乾燥させ、2センチメートルに刻んで水で煮出し、食間に分けて服用する方法が一般的です。

同属植物

キササゲ属には、アメリカキササゲ（C. bignonioides）やトウキササゲ（C. bungei）、ハナキササゲ（C. speciosa）などがあります。アメリカキササゲは花色が異なりますが、冬芽の形状は類似しています。この植物は19世紀に日本に導入され、西洋のインフラ環境に適応して成長しており、北海道の札幌でも見ることができます。特に都市環境や寒冷地への耐性があります。

以上のように、キササゲは日本の自然および文化に深く根ざした重要な植物であり、それゆえに様々な形で人々の生活と結びついてきたのです。

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