ククイ

ククイノキ（Aleurites moluccanus）

ククイノキは、ハワイ語で「ククイ」と呼ばれるトウダイグサ科に分類される樹木です。この木は、キャンドルナットやクミリ、タヒチやトンガの言語での呼び名「トゥイトゥイ」でも知られています。主に熱帯地域に広がり、特に東南アジアが原産地で、太平洋諸島チェーン全体にも自生しています。

分布

ククイノキは、人々によって世界各地に広められました。具体的には、インドのアッサム州やインドネシアのカリマンタン、ジャワ、スラウェシ、またカンボジア、スリランカ、タイ、台湾や中国の広東、広西チワン族自治区、海南、河南、湖北、江蘇、江西、上海、四川、雲南、浙江、福建、重慶、安徽の各省に生育しています。さらに、パプアニューギニア、フィリピン、ベトナム、マレーシアのサバ、サラワク、ミャンマー本土などにも見られ、南半球ではオーストラリアのクイーンズランド州やニュージーランドのケルマデック諸島まで分布しています。

人間活動の影響で、バングラデシュ、クック諸島、クリスマス島、ニューカレドニア、ニュージーランドのケルマデック諸島、フィジー、仏領ポリネシア、ジンバブエ、スワジランド、マダガスカル、モザンビーク、ルワンダ、さらにアメリカ合衆国のハワイ諸島やフロリダ州、キューバ、キュラソー、ケイマン諸島、ドミニカ共和国、ハイチ、バハマ、プエルトリコ、ベリーズ、アルゼンチン、パラグアイなどにも導入されています。

特徴

ククイノキは、樹高10メートルから20メートルほどに成長する落葉樹です。樹冠は独特な不規則な形状をしており、表面は白っぽい印象を与えます。樹皮はざらつきがあり、皮目が見られます。葉は互生し、螺旋状につき、卵形で深緑色です。

花は緑白色で、雌雄同株であり、頂生の円錐花序に小さい五弁花をつけます。果実は堅果で、3から6個が集まって薄緑色から黄緑色になります。果実は直径約5センチメートルで丸みを帯びています。特に、種子は油分を豊富に含み、その50%以上が脂肪分です。

利用

ククイノキの種子は調味料として使われる他、そのまま食材としても使用されます。例えば、ハワイでは炒った種子に塩を加えたイナモナという調味料が作られています。この種子を絞った油は、ニスやシャンプー、接着剤など多岐にわたる製品に利用されてきました。過去には灯明としても用いられ、そこでの使用が英語名「キャンドルナット」の由来です。また、樹皮からは赤色の染料が抽出されるため、様々な文化で利用されています。

シンボル

ククイノキは、1923年にモロカイ島の木として指定され、1959年にはハワイ州の木に認定されました。これによって、この樹木はハワイの自然を象徴する特別な存在となっています。

参考文献

• - Rivers, M.C., Barstow, M., & Mark, J. (2017). Aleurites moluccanus. The IUCN Red List of Threatened Species 2017. doi.org
• - コリン・リズデイル、ジョン・ホワイト、キャロル・アッシャー 著、杉山明子、清水晶子 訳『知の遊びコレクション 樹木』新樹社、2007年。

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