クライド湾

クライド湾：スコットランド西岸の宝石

クライド湾は、スコットランド西岸に位置する風光明媚な湾であり、その歴史的、経済的、そして環境的な重要性から、長年にわたり多くの人々を魅了してきました。キンタイア半島によって大西洋から隔てられ、アーガイル・ビュートとイースト・エアシャーに面しています。

地理的特徴

クライド湾は、キンタイア半島と南部高地に挟まれた場所に位置し、グレートブリテン島の北西部に深く切り込んでいます。湾の入り口は約42kmの幅があり、奥にはロッホ・ロングやガル・ロッホといった入り江が広がります。クライド川の三角州によって湾とは隔てられており、砂州で知られるグリーノックの海軍港も湾内に含まれています。

湾内には、アラン島やビュート島をはじめとする多くの島々が点在し、これらの島々は定期フェリー航路によってグレートブリテン島と結ばれています。これらの航路は、僻地で生活する共同体にとって重要なライフラインとなっています。

主要な都市と町

クライド湾沿岸には、以下のような主要な都市や町が点在しています。

エアー (Ayr): 湾の東、南部高地の北西の麓付近に位置し、炭田と鉄道の便が良い。
ストランラー (Stranraer): 湾の南端に位置し、北アイルランドへの航路がある。
アーバイン (Irvine): エアーのやや北に位置する。
キャンベルタウン (Campbeltown): キンタイア半島の先端付近に位置する。
ダンバートン (Dumbarton): クライド川の河口付近に位置し、スコットランド西部への鉄道が通っている。
グリーノック (Greenock): クライド川の河口付近に位置する都市で、造船業で知られる。
ポート・グラスゴー (Port Glasgow): グラスゴーとは別の工業都市。
ロスシー (Rothesay): ビュート島に位置する町。

歴史

クライド湾は、古代から重要な海の航路として利用されてきました。ラーグスの戦いでは、ヴァイキングのスコットランド西部への侵攻を食い止める転換点となりました。

ヴィクトリア朝時代には、観光産業が発展し、グラスゴー市民にとって人気の観光地となりました。蒸気船に乗って美しい海辺の村々を巡るのが人気で、海岸沿いには別荘が立ち並びました。ラーグス、ドゥヌーン、ロスシーといった町は、この観光ブームによって大きく発展しました。

20世紀には、グリーノックとポート・グラスゴーの造船所がヨーロッパにおける蒸気船建造の中心地となり、世界の造船業をリードしました。しかし近年では、産業の発展と海岸部の海軍基地の建設によって、湾の自然環境が損なわれるという問題も生じています。

海洋環境

クライド湾には、ゼニガタアザラシやハイイロアザラシが生息しており、ネズミイルカも時折姿を現します。また、ウバザメの観察地としても知られており、アラン島南岸の浅瀬では巨大なサメ類が見られることがあります。

かつては豊富な漁獲量を誇っていましたが、現在ではクルマエビ亜目、ロブスター、ニシンなどが主な漁獲物となっています。グレート・カンブレー島には、グラスゴー大学とロンドン大学によって海洋生物学研究所が運営されており、海洋生物の研究が行われています。また、クライド川の河口一帯は、ラムサール条約登録地として保護されています。

湾内の海運

クライド湾は、クライド川と同様に、歴史的に重要な造船の中心地でした。レンフルー、グリーノック、ポート・グラスゴー、トルーンには造船所があり、フェアーデールには小型船造船所がありました。現在では、ポート・グラスゴーのニューアーク・キャッスル造船所が、スコットランドで最後に残った民間造船所の一つとなっています。

クライド湾の入り口は北ヨーロッパで最も深く、大型貨物船を収容できるため、イギリスの主要な港湾として、年間750万トンの貨物を取り扱っています。また、ハンターストンには、大量の鉄鉱石を収容するターミナルがあります。

イギリス海軍にとっても、クライド湾は重要な拠点であり、ゲール・ロッホとロッホ・ロングにはクライド海軍基地が置かれています。グリーノックは艦船兵站基地として機能しており、イギリス政府の管理下で運営されています。

クライド湾は、美しい自然と豊かな歴史、そして重要な産業が共存する、スコットランドを代表する湾です。

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