グリーンカレー

グリーンカレーとは

グリーンカレー（英語: Green curry）は、タイ料理の一つで、日本では通常「タイカレー」として知られていますが、正確には「ゲーン」という多様な汁物の一種に分類されます。タイ語では『แแกงเขียวหวาน』と表記し、これを解釈すると「甘い緑の汁物」という意味になります。ここで「キアオ」は「緑」を、「ワーン」は「甘い」を意味しており、その名の通り鮮やかな緑色が特徴的な料理です。

グリーンカレーの調理法

グリーンカレーは、まず多くの香辛料やハーブをすりつぶしてペースト状にし、これを炒めることから始めます。このペーストには、コリアンダーやプリッキーヌと呼ばれる青唐辛子が含まれ、これが独特の香りと辛さを引き出します。ペーストを炒めた後は、ココナッツミルク、ナンプラー（魚醤）、砂糖を加え、さらに具材として豆ナス、タイナス、赤ピーマンなどの野菜、または肉やエビ、魚を入れ、煮込みます。この過程で、具材から出る旨味と香辛料の風味が融合し、深い味わいを生み出します。

辛さと甘さのバランス

グリーンカレーの特徴的な点は、見た目の緑色に反して、辛味もきちんと存在しているところです。未熟な唐辛子が使用されているため、見た目は穏やかでも、実際にはピリッとした辛さを感じることができます。このように、甘さと辛さの絶妙なバランスが、食欲をそそる要因の一つになっています。

グリーンカレーの国内外での普及

タイ国内では、各食品会社がグリーンカレー専用のペーストを製造しており、手軽に家庭で調理できるレトルト食品としての形でも販売されています。これらの製品は、タイ国内のみならず、海外にも輸出され、多くの国で人気を博しています。特に、アジア圏を中心に、グリーンカレーはレストランメニューでも頻繁に見かける料理です。

他のカレーとの違い

グリーンカレーは、同じくタイ料理であるレッドカレーやイエローカレーとは異なる特徴を持っています。レッドカレーは、赤唐辛子を使用しているため、色合いが濃い赤色で、少し異なった風味があります。同様に、イエローカレーはウコンなどを基に作られるため、独特の黄色味を持っています。また、マッサマンカレーと呼ばれる他の種類のカレーもあり、これらは風味やスパイスの使い方において多様性を見せています。

まとめ

グリーンカレーは、タイ料理の中でも特に香辛料とハーブを駆使した料理で、辛味と甘味のバランスが絶妙です。家庭でも手軽に楽しむことができ、国内外で広く親しまれています。辛さがありながらも甘い味わいが特徴的で、一度食べるとその虜になることでしょう。

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