ケン・ボーレック・エア

カナダの航空会社であるケン・ボーレック・エアは、特にカナダの北極圏といった極地での運航を主要な事業としています。旅客輸送や貨物輸送を行うコミューター航空としての機能に加え、石油関連事業や緊急医療搬送といった生命に関わる救命救急事業にも携わっています。

その起源は1970年に遡ります。設立当初は、広大な北極圏に点在する石油掘削現場への物資や人員の輸送を目的に、デ・ハビランド・カナダDHC-6ツインオッター機を使用して運航を開始しました。極地運航の専門性を高めていく中で、同社は数々の特筆すべき功績を残しています。

中でも2001年4月26日には、南極点にあるアムンゼン・スコット基地で体調を崩した研究者、ロン・シェーメンスキー氏を救助するため、ツインオッター機を派遣しました。これは、冬季の南極大陸への航空機による世界初の救出作戦として歴史に名を刻みました。また、2009年には自社の航空機が北極圏で墜落した際、全社的な体制で臨時の拠点を設営し、広範な捜索活動を実施しました。2011年には、英国放送協会（BBC）のドキュメンタリー番組「フローズン・プラネット」の撮影のため、同社の機材がチャーターされるなど、極地におけるその能力は国際的にも認められています。さらに2016年には、冬の厳しい北極圏で医療的な支援が必要となった社員を救出するため、再びツインオッター機2機を投入。この救出飛行に携わった2名の機長は、その功績がアメリカの航空専門誌「Aviation Week & Space Technology」によって称賛されています。

ケン・ボーレック・エアが運航する路線は全てカナダ国内線です。その活動範囲は、極めて低温で天候が不安定な極地という特殊な環境下での運航が中心となります。このような過酷な条件下で安全かつ効率的に運航するため、同社はデ・ハビランド・カナダDHC-6ツインオッターなど、短距離離着陸性能に優れ、不整地での運用も可能な機材を多用しています。極地特有の厳しい気候や地理的な条件に対応できる専門知識と経験が、同社の事業の根幹を成しています。

航空事業を長年にわたり展開する中で、同社はいくつかの航空事故にも遭遇しています。主なものとしては、以下のような事例が報告されています。

1977年2月28日：C-47スカイトレイン機がケベック州内で墜落しました。
1978年9月18日：C-47スカイトレイン機がコマークック空港で不時着し、機体は修復不能なほど損傷しました。
1982年5月7日：C-47スカイトレイン機がカルガリー国際空港からの離陸時に滑走路をオーバーランする事故が発生しました。
2007年12月20日：ダグラスDC-3機がマウントパッターソン空港を離陸する際、失速（ストール）により不時着しました。
2010年10月25日：エドモントンからカーヴィレイクへ向かっていたビーチクラフト・キングエア機が墜落しました。
2010年11月4日：イヌヴィック空港の格納庫で火災が発生し、同社のツインオッター、キングエア、ビーチクラフト99各1機が焼失しました。
* 2013年1月23日：南極のアムンゼン・スコット基地からイタリアのズッチーリ南極基地へ飛行中のツインオッター機がエリザベス山に墜落し、搭乗していた乗客乗員全員が犠牲となりました。

これらの事故は、極地運航を含む航空事業におけるリスクを物語るものであり、同社の安全運航への取り組みが常に求められています。

ケン・ボーレック・エアは、カナダの広大な極地において不可欠な航空インフラを担うとともに、世界的に困難とされる極地での救助活動や特殊任務を通じて、その専門性と貢献を示し続けている企業です。

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