コーク郡 (テキサス州)

コーク郡の概要

コーク郡はアメリカ合衆国テキサス州の中央部に位置し、エドワーズ高原の一部を占めています。この郡は、第15代テキサス州知事であるリチャード・コークに因んで名付けられました。2010年の国勢調査によれば、人口は3,320人で、2000年の3,864人と比較して14.1%の減少が見られました。郡庁所在地はロバートリー市で、ここが確かに郡内で最も人口の多い都市であり、1,049人が居住しています。かつては禁酒郡として知られていましたが、2005年に酒類の販売が許可されました。

歴史

コーク郡の歴史は、1700年ごろから始まります。この地域にはコマンチ族、トンカワ族、リパン・アパッチ族、カイオワ族、キカプー族といったいくつかのインディアン部族が居住していました。彼らは主に川やクリークの周辺に生活の場を求め、当時を偲ぶ遺物として、道具や墓所、岩刻絵などが発見されています。

開拓初期

1851年、アメリカ陸軍はシャドボーン基地を設立し、南北戦争の始まるまでこの地域の防衛を行いました。さらに、1858年から1861年にかけてはバターフィールド陸路郵便が地域を通過しました。この頃、多くの牧場主たちが広大な牧草地に惹かれ、開拓が進みました。特に1875年にはJ・J・オースティンがサンコ近くに牧場を開設し、1877年にはペイト・フランチャーが新たに入植しました。

1882年にテキサス・アンド・パシフィック鉄道が開通すると、さらに多くの開拓者が地域に集まるようになりました。1880年代には深刻な旱魃が襲い、フェンス切り戦争として知られる紛争が起きました。州政府がこの問題に介入することで、漸く平和がもたらされました。

郡の成立と成長

1889年、テキサス州議会はトムグリーン郡の一部を分離してコーク郡を設立しました。最初の郡庁所在地はヘイリックに設定され、同年には最初の新聞「ヘイリック・デモクラット」が創刊されますが、後に「ラスラー」という名前に改名されました。1891年には住民投票でロバートリーが新たな郡庁所在地に選ばれ、新聞も「ロバートリー・オブザーバー」と改名されました。

地元の主要な学者であるD・W・キー博士はブロンテの町を設立し、この名前はイギリスの著名な作家シャーロット・ブロンテに由来しています。1890年には郵便局も設置されました。この他にも、シルバーピーク峰に因んで名付けられたシルバーの町といった牧畜業の拠点も存在しました。

1907年にはカンザスシティ・メキシコ・アンド・オリエント鉄道が道路を拡張し、地域のインフラ整備が進みました。綿花の栽培が盛んな時期もありましたが、1920年代にはワタミゾウムシの影響で綿花産業は衰退し、トウモロコシや小麦の生産が進行しました。1930年代の世界恐慌で経済的な困難に直面したこともあり、人口は減少に転じていきました。

1942年に石油が発見されて以来、コーク郡の経済は新たな形に変貌し、石油産業は地域の主要な収入源となりました。税収から得られた利益によって、公共インフラが改善され、住民へのサービスも向上しました。

地理と道路

コーク郡の総面積は928平方マイル（約2,403.5平方キロメートル）で、そのうち899平方マイル（約2,328.4平方キロメートル）が陸地、29平方マイル（約75.1平方キロメートル）が水域です。この水域は全体の3.14%を占めています。

主要な交通路にはアメリカ国道277号線、テキサス州道158号線、テキサス州道208号線があります。

隣接する郡

ノーラン郡 - 北
ラネルズ郡 - 東
トムグリーン郡 - 南
スターリング郡 - 西
* ミッチェル郡 - 北西

人口動態

2000年の国勢調査によると、コーク郡の人口は多くの変動がありましたが、地域の特徴的な文化や歴史を形成する要因となっています。主要な町にはブラックウェル、ブロンテ、ロバートリーなどがあり、それぞれが独自の歴史や特性を持っています。コーク郡は、今後もその豊かな歴史と産業を背景にさらなる発展が期待されています。

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