ザンベジ川

ザンベジ川

ザンベジ川は、アフリカ南部を流れる重要な河川で、インド洋に注ぐ全長約2,750キロメートルの大河です。この川はナイル川、コンゴ川、ニジェール川に次ぐ、アフリカで4番目に長い河川として知られています。川の源流はザンビアの北部にあり、アンゴラやナミビアを経て、ザンビアとジンバブエの国境を流れた後、モザンビークを通ってインド洋のモザンビーク海峡にまで至ります。

地理的特性

ザンベジ川の周辺には、優れた自然の景観が広がっています。特に著名なのはヴィクトリア滝で、これは世界三大瀑布の一つとして観光客に人気があります。また、同川にはチャヴマ滝やンゴニェ滝などもあり、自然の美しさとダイナミズムが堪能できます。上流域はカラハリ砂漠の周縁部を流れ、特有の生態系が形成されています。

支流

この河川の主な支流には、カフエ川、ルアングワ川、マラウイ湖からのシーレ川などが挙げられます。支流もまた豊かな生態系を育んでおり、数多くの動植物が生息しています。

生物相

ザンベジ川の上流域には、シロアカシアやギニアシジギウムが生い茂る川辺林があります。その生態系にはライオンやオグロヌーといった動物が生息しています。また、ヴィクトリア滝を越えると、中流域では様々な植生が見られ、アフリカゾウやアフリカスイギュウ、ライオン、ヒョウなど、多くの野生動物が暮らしています。特に、河口近くの沖積平野にはマングローブや熱帯草原、湿地が広がり、さまざまな生物が暮らす生態系が構成されています。

交通と交通手段

ザンベジ川は交通手段としても利用されていますが、大型船は河口からモザンビークのテテまでの航行が可能で、それ以降はカボラ・バッサの急流のため遡ることはできません。中流域や上流域は急流が多いことから、カヌーや丸木舟以外の航行は制限されています。

橋と河川施設

ザンベジ川には、チニンギやヴィクトリア滝（ヴィクトリアフォールズ橋）、チルンド（チルンド橋）、テテ（サモラ・マチェル橋）などに橋が架かっています。これらの橋は河川の交通を支える重要なインフラです。さらに、流域には水力発電所もあり、ザンビアとジンバブエに電力を供給するカリバダムや、南アフリカに電力を提供するカオラ・バッサダムがあります。特にカリバダムによって作られたカリバ湖は、世界最大の人造湖として知られています。

ザンベジ川の怪物魚

ザンベジ川には、それに住む巨大な魚に関する興味深い伝説があります。この魚は「ソロモンフィッシュ」や「マズンダ」と呼ばれ、釣り人がこれに引きずり込まれる事件が報告されています。特にカリバダムの周辺では、体長3メートルから5メートルとされる「ヴンドゥー」というナマズの一種が生息していると伝えられています。イギリスの生物学者・釣り師であるジェレミー・ウェイドも、自身の番組でこの魚を釣り上げるシーンを披露しました。

終わりに

ザンベジ川はその魅力的な自然環境、豊富な生態系、そして文化的な側面から、多くの人々に愛されている河川です。ラムサール条約に登録された地域も多く、これからも保護され続けることが期待されています。

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