シェヘラザード (ラヴェル)

作曲家モーリス・ラヴェルの作品カタログにおいて、《シェヘラザード》（または《シェエラザード》、仏語：Shéhérazade）という名称で呼ばれるのは、実は異なる二つの作品を指します。一つは1898年に作曲された演奏会用の序曲、もう一つは1904年に完成した管弦楽伴奏付きの歌曲集であり、これらはいずれもアラビアンナイトとして知られる『千一夜物語』にインスピレーションを得ていますが、その成り立ちや評価、音楽的特徴には大きな違いが見られます。

序曲《シェヘラザード》（Shéhérazade : Ouverture de Féérie）

ラヴェルは1890年代を通じ、『千一夜物語』に基づいた壮大なメルヘン・オペラの創作構想を温めていました。しかし、この計画はなかなか進展せず、未完のまま1898年に「おとぎ話への序曲《シェヘラザード》」として結実します。この作品は翌1899年5月27日に、国民音楽協会の演奏会でラヴェル自身の指揮により初演されましたが、聴衆や批評家からは手厳しい酷評を受けました。ラヴェル自身もまた、この序曲にロシア五人組、特にリムスキー＝コルサコフの影響による過剰なオリエンタリズムや、ドビュッシーが用いる全音音階が濃厚に表れていることに自己嫌悪を感じ、「これらの要素とは今後一切縁を切る」という強い決意を固めたと伝えられています。この苦い経験が、元々構想されていたオペラが完成に至らなかった一因とも考えられます。初演後は長きにわたり顧みられることがなく、事実上忘れ去られた存在となっていましたが、ラヴェル生誕100周年にあたる1975年になってようやく再発見され、出版される運びとなりました。ただし、それ以前の1974年には、ジャン・マルティノン指揮のパリ管弦楽団によって早くも録音が行われています。

この序曲は、ラヴェルがまだパリ音楽院でガブリエル・フォーレのもとで学んでいた時期の作品であり、その音楽にはロシア五人組からの影響が明確に認められます。学生時代の習作という側面は否定できませんが、ソナタ形式を基盤とした堅固な構成力や、後の作品で花開く色彩豊かで洗練された管弦楽法の萌芽が既に見て取れる重要な作品です。シャルル・デュトワやヤン・パスカル・トルトゥリエといった指揮者によるデジタル録音が存在します。かつてピエール・ブーレーズもニューヨーク・フィルハーモニー管弦楽団とのステレオ録音でこの曲を取り上げましたが、その後のドイツ・グラモフォンにおける一連の再録音集には含まれていません。

歌曲集《シェヘラザード》（Shéhérazade）

一方、1904年に作曲された管弦楽伴奏歌曲集《シェヘラザード》は、今日ではラヴェルの代表的な声楽曲の一つとして広く知られています。この作品は、詩人トリスタン・クリングゾール（Tristan Klingsor）が書いた三つの詩にラヴェルが曲を付けたもので、ソプラノ独唱と管弦楽のために書かれています。構成は以下の三つの楽章からなります。

第1曲「アジア」 (Asie)
第2曲「魔法の笛」 (La Flûte enchantée)
* 第3曲「つれない人」 (L'Indifférent)

特に最も規模の大きい第1曲「アジア」は、細部に至るまで入念に磨き上げられた筆致で展開され、ラヴェルならではの熟練した管弦楽法が存分に発揮されています。初演は1904年5月17日、サル・デュ・ヌーヴォー・テアトルで開催された国民音楽協会の演奏会で行われました。この時の指揮はアルフレッド・コルトー、ソプラノ独唱はパリ・オペラ座の歌手ジャーヌ・アトー（Jeanne Hatto）が担当しました。当時のフランス音楽界における保守派の重鎮であったヴァンサン・ダンディは、この歌曲集をラヴェルのそれまでの作品の中で最高傑作であると高く評価しており、初演時からその質の高さが認められていたことが伺えます。この歌曲集は、初演後も繰り返し演奏され、ラヴェルの声楽曲を代表するレパートリーとして不動の地位を確立しています。

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