シキチョウ

シキチョウ：美しい鳴き声と鮮やかな羽色をもつ鳥

シキチョウ（学名: Copsychus saularis）は、スズメ目ヒタキ科に属する鳥類の一種です。その美しい鳴き声と、雄の際立つ羽色から、古くから人々に親しまれてきました。インドから東南アジア、中国南部にかけて広く分布し、オーストラリアにも人為的に移入された個体群が生息しています。

形態

シキチョウの体長は約19cmで、比較的長い尾が特徴です。雄は頭部から背中、そして喉から胸にかけては黒く、腹部は白く鮮やかなコントラストを見せています。翼には大きな白い斑があり、この羽色がカササギを思わせるため、英名にもその要素が反映されています。一方、雌は雄よりも地味な色合いで、頭部から背中、喉から胸にかけては灰色、腹部は灰色がかった白色をしています。

生態

シキチョウは熱帯から亜[[熱帯]]にかけての開けた森林や耕作地を主な生息地としています。人家の庭先にも現れることがあり、人間との距離が比較的近い鳥と言えるでしょう。食性は動物食で、昆虫類やクモ類などを捕食します。縄張り意識が強く、一羽またはつがいとなって生活し、縄張りに侵入してきた他のシキチョウに対しては激しく防衛行動をとります。

繁殖期には、樹洞、土手や壁の穴、軒下などに植物の葉や枯れ枝を用いて椀型の巣を作ります。一度の繁殖で3～6個（通常4～5個）の卵を産み、雌雄共同で抱卵します。抱卵期間は約12～13日です。

人間との関係

シキチョウはその美しい鳴き声から、古くから飼い鳥として飼育されることもありました。また、バングラデシュの国鳥にも指定されており、同国の人々にとって特別な存在となっています。

まとめ

シキチョウは、その美しい鳴き声と特徴的な羽色、そして人間との身近な距離感から、多くの人々に愛されてきた鳥です。熱帯から亜[[熱帯]]地域に生息し、様々な環境に適応しながら、今もなおその美しい姿と鳴き声を私たちに届けてくれています。これからも、シキチョウの生態や保護について理解を深め、その美しい姿を未来へと繋いでいくことが大切です。

参考文献

マイケル・ウォルターズ著、山岸哲監修、『世界「鳥の卵」図鑑』、新樹社、2006年
バードライフ・インターナショナル総監修 山岸哲日本語版総監修　『世界鳥類大図鑑』　ネコ・パブリッシング、2009年

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