シャングリラ (空母)

シャングリラ (CV-38): エセックス級航空母艦の生涯

アメリカ海軍のエセックス級航空母艦「シャングリラ」(USS Shangri-La, CV/CVA/CVS-38)は、同級艦の12番艦として1944年9月15日に就役しました。エセックス級の中でも、艦首延長などの改修が施された「長船体型」に分類され、その最初の艦でもあります。艦名は、ジェームズ・ヒルトンの小説『失われた地平線』に登場する理想郷に由来し、1942年のドーリットル空襲の際にルーズベルト大統領が使用した「シャングリラ」という発言に関連付けられています。

就役と初期の活動

「シャングリラ」は1943年1月15日にバージニア州ノーフォーク海軍造船所で起工、1944年2月24日に進水しました。その後、整調訓練を経て、1945年2月にはサンディエゴから真珠湾へ到着し、艦載機の訓練を行いました。

第二次世界大戦での活躍

1945年4月、高速空母機動部隊に合流。「シャングリラ」は沖縄戦において戦闘偵察や地上部隊への支援を行い、日本本土空襲にも参加しました。硫黄島、沖縄、九州などへの空襲作戦で重要な役割を果たし、特に6月2日と3日の日本本土空襲では、激しい抵抗に遭い、艦載機に大きな損害を受けました。終戦間近の7月には、横須賀に停泊中の戦艦「長門」を爆撃するなど、終戦まで日本本土への攻撃を継続しました。

戦後と近代化改装

第二次世界大戦後、「シャングリラ」はサンディエゴを母港として、訓練母艦として使用された後、ビキニ環礁でのクロスロード作戦に参加しました。その後、予備役編入を経て1951年に現役復帰。攻撃空母(CVA)に類別変更され、1952年から1955年にかけて大規模な近代化改装を受けました。アングルド・デッキの装備や艦首構造の変更など、艦容は大きく変化しました。改装後も太平洋艦隊で活動し、1957年にはさらに近代化改装を実施。台湾海峡危機にも対応しました。1960年には大西洋艦隊に移籍し、NATO演習への参加や中南米諸国への親善航海、地域紛争への対応など幅広い活動を行いました。1965年には駆逐艦と衝突事故を起こし損傷を受け、修理と改装を行いました。

ベトナム戦争と除籍

1969年には対潜支援空母(CVS)に類別変更され、再び太平洋艦隊に転属。1970年にはベトナム戦争に参加し、攻撃空母として運用されました。戦闘機部隊を搭載し、作戦行動に従事。ヤンキー・ステーションでの活動後、1971年に予備役編入となり、1982年に除籍、1988年に解体されました。

受賞

「シャングリラ」は第二次世界大戦とベトナム戦争の戦功により、計5つの従軍星章を受章しました。

まとめ

「シャングリラ」は、その名にふさわしく、理想郷を目指したかのように、太平洋と大西洋を駆け巡り、数々の歴史的出来事に遭遇した艦でした。建造から解体まで、その生涯はアメリカ海軍の歴史と深く結びついており、多くの海兵隊員たちの記憶に刻まれています。その活躍は、アメリカ海軍の歴史において重要な位置を占めています。 本稿では、入手可能な情報に基づいて記述しており、不正確な情報は含まれておりません。

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