シュメール語

シュメール語の概要


シュメール語は、古代メソポタミアで使用されていた言語で、その独自性と豊かな歴史を持っています。紀元前2600年のシュメール文字の発見により、この言語の存在が確認され、原シュメール語として知られる形が明らかになりました。シュメール語は、時代の移り変わりと共にアッカド語など他の言語に取って代わられ、紀元前2000年頃には口語としては使われなくなりましたが、宗教的な文脈や学問的な用途として長い間生き残りました。

歴史的背景


シュメール語の死語化は、征服や強制的な言語政策によるものではないと考えられており、むしろ多数のセム語話者の移住によるものとされています。シュメール地域の文化や言語は、周囲の民族に影響されつつも独自の進化を遂げました。シュメール語は、ヨーロッパでのラテン語やインドのサンスクリットに類似した地位を保持しており、学問や宗教の場で長く用いられました。

言語系統


現在までにシュメール語と直接的な系統関係がある言語は確認されておらず、孤立した言語とされています。かつてはセム語と混住していたものの、その間に系統の関係は認められていません。エラム語との関連性を提唱する意見も存在しますが、これも立証には至っていません。シュメール語は、能格言語に分類され、ウラル・アルタイ諸語とは根本的な違いがあります。

時代区分


シュメール語は、以下のようにいくつかの時代に区分されています。

文法構造


シュメール語は一般的に膠着語に分類され、典型的な語順は主語-目的語-動詞（SOV型）です。名詞は1音節または2音節から成ることが多く、一部には3音節のものもあります。特筆すべきは、名詞の有生性に基づく文法性が存在する点で、名詞や形容詞は後置されることが一般的です。また、名詞接辞や動詞接辞が多様で、複数形や所有を表現する豊かな方法を持っています。

名詞の形態


名詞の形態論には、音節数や文法性の違いが見られ、動物や植物を人間性から除外する仕組みがあります。形容詞や修飾語は、基本的に名詞の後に来ます。また、名詞や動詞への接辞の使い方が、この言語の特徴となっています。

動詞の形態


動詞は過去と非過去の時制、また完了と不完了の相を区別します。主語と目的語の一致法によって、主語を省略することも可能であり、これによって簡潔な表現が実現されています。動詞は単音節の語根が多く、さまざまな接辞と結び付けられます。

表記法


シュメール語は主に楔形文字で表記され、最古の文書ではまだ絵文字が用いられることもありました。現代では翻字が行われていますが、同音異義語の多さが識別を難しくしています。文書の内容を理解するためには、特定の数字を付加することで解釈されることが多いです。

文学と神話


シュメール語文学には、創世神話や英雄伝説が存在し、作品としては『ギルガメシュ叙事詩』やエンメルカル伝説が有名です。これらは古代の神話や歴史を伝える重要な資料となっています。

参考


シュメール語の研究は、言語学や歴史学の分野において価値が高く、今後の更なる研究や解明が期待されています。

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