エラム語

エラム語：古代ペルシアの謎めいた言語

エラム語は、古代エラム帝国で紀元前2800年頃から紀元前550年頃にかけて使用され、その後もペルシア帝国の一部地域で紀元前6世紀から紀元前4世紀頃まで使われ続けた言語です。現在では死語となっていますが、その独特の文字体系や文法構造は、言語学者の興味を引きつけてやみません。アレクサンドロス大王によるアケメネス朝征服後、エラム語は衰退していき、歴史の表舞台から姿を消しました。最後の記録は、この征服の頃にまで遡ります。

エラム文字：三つの異なる文字体系

エラム語の歴史において、大きく3種類の異なる文字体系が使用されていました。いずれも現代では使用されていませんが、それぞれの特性が研究されています。

1. 原エラム文字

原エラム文字は、エラム文字の中で最も古い文字体系です。紀元前2900年頃、エラムの首都スサで使われたのが最古の記録とされています。初期のシュメール文字から発展したと考えられていますが、その詳細はまだ解明されていません。約1000種類の文字種を持ち、一部は表意文字と考えられています。文字の形状は、縦長のひし形やアスタリスク、垂直線といった幾何学的な図形を基に構成されています。解読が進んでいないため、この文字がエラム語を表していたのか、他の言語を表していたのかは不明です。

2. エラム線文字

原エラム文字から派生した音節文字であるエラム線文字は、紀元前2250年から2220年頃にかけて使用されていたと推測されています。しかし、実際の発明時期はそれ以前の可能性もあります。ヴァルター・ヒンツやピエロ・メリッジらによって部分的に解読が進められていますが、未だ謎が多い文字体系です。約80種類の文字を持ち、縦書きで上から下へ、行は左から右へ記述されていました。

3. エラム語楔形文字

紀元前2500年から紀元前331年にかけて使用されたエラム語楔形文字は、アッカド語の楔形文字を借用したものです。約130文字からなり、他の楔形文字と比較して文字数が少ないのが特徴です。アッカド語の影響を色濃く受け継いでいると考えられています。

エラム語の文法：SOV型と二重格

エラム語の語順は、主語-目的語-動詞(SOV型)です。また、興味深い特徴として、「二重格」(double case, Suffixaufnahme)と呼ばれる名詞の格の一致があります。この文法構造は、他の言語にはあまり見られない独特のものです。

エラム語の言語系統：未解明の謎

エラム語の言語系統は、いまだに未解明の謎として残されています。膠着語であるエラム語は、周辺で話されていたセム語族やインド・ヨーロッパ[[語族]]とは近縁関係がないと考えられています。シュメール語との姉妹語関係を主張する説もありますが、広く受け入れられているわけではありません。

1913年、ロバート・コールドウェルはベヒストゥーン碑文のエラム語とドラヴィダ語との比較を行いました。その後、1924年にはフェルディナンド・ボルクがエラム語と現在のインドで話されているドラヴィダ語系のブラーフーイー語との関係性を提唱しました。これらの説を継承し、デイビッド・マカルピンは言語学的分析を行っています（エラム・ドラヴィダ[[語族]]を参照）。さらに、ドラヴィダ語族とウラル[[語族]]の間には文法の類似性が見られることから、ウラル[[語族]]をエラム・ドラヴィダ[[語族]]の姉妹群とする説も存在します。

まとめ：未解明の部分も多いが、魅力的な言語

エラム語は、その起源や言語系統、文法構造など、多くの謎を秘めた言語です。しかし、その独特の文字体系や文法構造は、古代文明の謎を解き明かす上で重要な手がかりとなる可能性を秘めています。今後、さらなる研究が進められることで、エラム語の全貌が明らかになることに期待が寄せられています。ベヒストゥーン碑文のような貴重な資料を手がかりに、研究者たちはエラム語の謎解きに挑戦し続けています。

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