シラヒゲウミスズメ

シラヒゲウミスズメについて

シラヒゲウミスズメ（学名：Aethia pygmaea）は、チドリ目ウミスズメ科に属する希少な鳥類です。この鳥は、特にオホーツク海やベーリング海周辺での生息が確認されており、千島列島やカムチャツカ半島、アリューシャン列島に分布しています。冬季には繁殖地付近で観察されることが多く、日本国内では北海道や本州北部の海域にまれに現れる冬鳥として知られています。

形態

シラヒゲウミスズメの体長は約18cmで、同じウミスズメ科の中でも小型の種に分類されます。この鳥の特徴は、目の上、下、後ろに長く伸びた白い飾り羽です。この飾り羽が和名の由来となっており、英名の「Whiskered」も「頬ひげがある」という意味を持っています。さらに、額には前方にカールした冠羽もあり、夏羽の期間にはこれらの飾り羽がとても目立ちますが、冬羽では飾り羽が細くなり、目立たなくなります。

全身は黒褐色の羽毛に覆われている一方で、腹部や下尾筒は白色で、くちばしは橙色、先端は淡褐色で、足は青灰色です。外見はエトロフウミスズメやコウミスズメ、ウミオウムと似ていますが、それぞれの特徴によって簡単に識別できます。例えば、エトロフウミスズメは体が大きく顔の飾り羽が少ない上、下尾筒は黒色です。コウミスズメとウミオウムは冠羽がなく、胸から腹にかけて白いのが特徴です。

生態

シラヒゲウミスズメは、海中に潜ってプランクトンを主な食料とし、特に海岸から16km以内の範囲で摂取します。繁殖期には、主にケンミジンコ類を捕食し、冬になるとオキアミの割合が増加します。春には海岸の崖などに集団繁殖地を形成しますが、他のウミスズメ類と巣を共有することがよくあります。

卵は岩の隙間に1個だけ産み、雌雄が協力して抱卵や育雛を行います。この独特の繁殖行動は、シラヒゲウミスズメの生態の中で特に注目されるポイントです。このように、シラヒゲウミスズメは独自の生態を持ち、またその見た目と行動は多くの鳥好きたちに愛されています。

参考文献

• - 桐原政志 『日本の鳥550 水辺の鳥』、文一総合出版、2000年
• - 箕輪義隆 『海鳥識別ハンドブック』、文一総合出版、2007年

関連項目

• - 日本の野鳥一覧

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