ジェスロ・サムナー

ジェスロ・イグザム・サムナー：アメリカ独立戦争を支えた将軍の生涯

ジェスロ・イグザム・サムナー（Jethro Exum Sumner、1733年頃 - 1785年3月18日頃）は、アメリカ独立戦争において大陸軍の准将を務めた、ノースカロライナ州出身の重要な人物です。彼は土地所有者、実業家としても活動し、その生涯は多岐にわたる貢献で彩られています。

生い立ちと初期の経歴

サムナーは1733年頃、バージニア植民地ナンスモンド郡で生まれました。父も同名のジェスロ・サムナー、母はマーガレット（旧姓サリバン）です。一家は1691年にこの地に入植しました。フレンチ・インディアン戦争（1758年 - 1761年）では、バージニア植民地軍の中尉としてウィリアム・バード3世の指揮下でペンシルベニアに従軍し、デュケーヌ砦の占領作戦にも参加しました。1760年にはベッドフォード砦の指揮官を務めています。

1761年に軍務を終えた後、サムナーはノースカロライナ植民地ビュート郡に移り住み、メアリー・ハーストと結婚しました。夫婦の間には3人の子供が生まれ、娘のメアリーは後にアメリカ合衆国下院議員となるトマス・ブラウントと結婚しています。ビュート郡では、妻の家族から受け継いだ財産を基盤に、酒場を経営するなどして生計を立てていました。1772年から1776年にはビュート郡の保安官を務めましたが、アメリカ独立戦争の勃発とともに愛国者として立ち上がり、その役職を辞任しました。

アメリカ独立戦争での活躍

1775年、ノースカロライナ植民地議会は民兵隊を組織する法案を成立させ、サムナーはハリファックス地区の民兵隊少佐に任命されました。彼は兵士の訓練に尽力し、来るべき戦いに備えました。また、同年にはノースカロライナ植民地議会の議員にも選出されています。1776年4月、サムナーは大陸軍のノースカロライナ第3連隊長に大佐として任命されました。彼はチャールストン防衛戦に参加した可能性があり、その後、フロリダ侵攻作戦に関わるものの、この作戦は実行されませんでした。

1777年、サムナーはフィラデルフィア方面作戦に参加し、ブランディワインの戦いやジャーマンタウンの戦いで活躍しました。その冬は、ジョージ・ワシントン将軍と共にバレーフォージで厳しい冬を過ごしました。ジャーマンタウンの戦いでフランシス・ナッシュ将軍が戦死した後、ノースカロライナ旅団の指揮官が不在となりました。サムナー自身も病に倒れ、一時帰郷を余儀なくされましたが、その間も兵士の徴募に励みました。1778年2月、ノースカロライナ連隊が統合された際、彼の第3連隊は第5連隊に吸収されました。

将軍への昇進と南部戦線での戦い

1779年1月、サムナーは准将に昇進し、南部戦線でベンジャミン・リンカーン将軍の軍隊に合流しました。彼はストノフェリーの戦いで、イギリス軍の右翼を攻撃し、ドイツ人傭兵部隊を潰走させるなど、傑出した働きを見せました。しかし、この戦いの後、再び体調を崩し、ノースカロライナでの療養を余儀なくされます。

1780年、ノースカロライナ民兵隊の指揮官に任命されますが、後に大陸軍のウィリアム・スモールウッド将軍が民兵隊の指揮を執ることになり、これに抗議して辞任します。その後、サムナーはナサニエル・グリーン将軍の下で大陸軍に復帰し、ユートースプリングスの戦いでは、大陸軍の右翼を守り抜きました。グリーン将軍は、ユートースプリングスでのノースカロライナ兵の働きを「最高のベテランと顕彰されるべき」と賞賛しています。

戦後の活動と晩年

独立戦争終結後、サムナーはウォーレン郡に戻り、シンシナティ協会のノースカロライナ支部を設立し、初代支部長に就任しました。1785年3月15日から19日の間に亡くなるまで、ノースカロライナ州とテネシー州に広大な土地を所有していました。その遺体は、後にギルフォード郡庁舎の戦場跡に移され、再埋葬されました。

サムナーの遺産

サムナーはアメリカ独立戦争において、ノースカロライナ州のために多大な貢献を果たしました。彼の勇気と献身は、今もなお多くの人々に記憶されています。テネシー州のサムナー郡は、彼の功績を讃えて名付けられました。

まとめ

ジェスロ・イグザム・サムナーは、アメリカ独立戦争という激動の時代に、軍人として、また市民として、卓越した足跡を残しました。彼の生涯は、アメリカの自由と独立のために戦った人々の一つの象徴と言えるでしょう。

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