ジェラード・ストリート (ロンドン)

ジェラード・ストリートの魅力

ジェラード・ストリートは、ロンドンのウエスト・エンド、特にチャイナタウンの中心部に位置する歴史深いストリートです。この通りは1677年から1685年にかけて建設され、初代マクルズフィールド伯爵チャールズ・ジェラードの名に因んで名付けられました。その背景には、当時の軍事指導者がこの地域を所有し練兵場として利用していたことが影響を与えています。医師であり投資家でもあったニコラス・バーボンによって、この街路が拓かれました。

歴史と住民

18世紀の半ばになると、ジェラード・ストリートは住宅地区としての機能から徐々に移行し、コーヒーハウスや酒場が密集する活気あるエリアへと変貌を遂げました。多くの著名人がこの通りに住んでおり、特に詩人ジョン・ドライデンが43番地に居住していたことが彼の業績に影響を与えています。彼の功績を称えて、その住居にはブルー・プラークが設置されています。

また、18世紀最高の銀細工職人と言われるポール・ド・ラメリーも40番地で生活し、仕事をしていました。その影響力は現在も色濃く残っています。さらに、ロイヤル・ソサエティ・オブ・アーツによるブルー・プラークは、政治思想家エドマンド・バークを記念し、彼が37番地に住んでいたことを示しています。

フィクションの中では、チャールズ・ディケンズの小説『大いなる遺産』に登場する弁護士ジャガースの住まいがこの通りに設定されており、その描写からもこの場所の雰囲気を感じられます。1953年には、劇場写真家のジョージ・ハリソン・マークスが4番地のスタジオに住居を持ち、1950年代後半には隣の5番地により大きなスタジオを開設しました。映画『血を吸うカメラ』のセットも、やはりこの通りを模して作られています。

文化的な重要性

ジェラード・ストリートは、ただの住宅街ではありません。9番地には、サミュエル・ジョンソンとジョシュア・レノルズが1764年に創設したダイニング・クラブ「ザ・クラブ」を記念するブルー・プラークがあり、この地が歴史的な集まりの場でもあったことを示しています。

また、狂騒の20年代には43番地に開業した43クラブがジャズ・クラブとして名を馳せ、有力者たちが集う華やかな場となりましたが、内務省の命令で閉鎖される事態もありました。音楽の歴史においてもジェラード・ストリートは特筆すべきスポットです。1968年には、レッド・ツェッペリンがこの通りの地下室で初めてリハーサルを行い、大ヒット曲「トレイン・ケプト・ア・ローリン」を演奏しました。正確な場所は不明ですが、事業所として使われていることが考えられています。

さらに、ジャズ・ファンにはお馴染みのロニー・スコッツ・ジャズ・クラブも1959年に39番地で始まり、1965年にはフリス・ストリートに移転しました。これにより、この通りは音楽と文化の重要な拠点であったことが伺えます。

まとめ

ジェラード・ストリートは、歴史、文化、音楽が共存する独自の魅力を持つ通りです。数世代にわたり、多くの著名人や芸術家たちがこの地に影響を与えてきました。そのため、訪れる人々はただの通り以上の歴史を感じることができるのです。この通りの賑わいは今なお息づいており、ロンドンの生活の中で重要な役割を果たしています。

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