ジェームズ・ウェザービー

ジェームズ・ウェザービー（James Donald "Wxb" Wetherbee、1952年11月27日生まれ）は、アメリカ海軍の軍人であり、アメリカ航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士として多大な功績を残しました。彼は6度のスペースシャトルミッションに参加し、アメリカ人としては最多となる5度のミッションで機長を務めたことで知られています。

ニューヨーク市クイーンズ区フラッシングで生まれたウェザービーは、ニューヨーク州ハンティントン・ステーションで育ちました。ノートルダム大学に進学し、航空宇宙工学の学士号を取得。その後、アメリカ海軍に入隊し、軍人としてのキャリアをスタートさせました。

海軍では、F/A-18のテストパイロットという重要な役割を担い、高度な操縦技術と航空力学に関する深い知識を培いました。彼の卓越した能力は高く評価され、1984年には宇宙飛行士の候補に選ばれるという栄誉に輝きました。

1990年、STS-32ミッションでパイロットとして初の宇宙飛行を経験。その後、1992年のSTS-52、1995年のSTS-63、1997年のSTS-86、2001年のSTS-102、そして2002年のSTS-113と、数々のミッションで機長を務めました。特に、最後の3回のミッションは、ロシアの宇宙ステーション「ミール」や国際宇宙ステーション（ISS）とのドッキングを行うという重要な任務でした。

STS-113ミッションは、2003年に発生したコロンビア号空中分解事故の前の最後のミッションとなり、その重要性が改めて認識されています。ウェザービーは、数々の困難な状況を乗り越え、ミッションを成功に導きました。

2005年1月にNASAを退職後、ウェザービーはBP（旧ブリティッシュ・ペトロリアム）に勤務し、新たなキャリアをスタートさせました。彼の宇宙開発への貢献は高く評価され、2009年には宇宙飛行士の殿堂入りを果たしました。

私生活では、結婚しており、2人の子供がいます。ジェームズ・ウェザービーは、宇宙飛行士としての輝かしい功績に加え、家族を大切にする父親としての顔も持ち合わせています。

彼の宇宙への情熱と卓越したリーダーシップは、多くの人々に感銘を与え、次世代の宇宙飛行士を目指す若者たちにとって、大きな प्रेरणाとなっています。

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