ジャワ文字

ジャワ文字：インドネシアの伝統文字

ジャワ文字（Aksara Jawa）は、インドネシアのジャワ島で古くから用いられてきた文字体系です。ブラーフミー系文字に属し、左から右へ記述するアブギダという特徴を持っています。バリ文字と密接な関係があり、伝統的にはヤシの葉に書き記され、それらを綴じた書物はロンターと呼ばれていました。

歴史と発展

ジャワ文字の起源は、5世紀頃にジャワ島で発見されたパッラヴァ文字で書かれたサンスクリット碑文にまで遡ります。その後、カウィ語と呼ばれる文学語が発展し、それを表記するカウィ文字が登場。ジャワ文字はこのカウィ文字から派生したと考えられています。8世紀頃には既にその特徴的な形が確立され、ジャワ語以外にもサンスクリット、サンスクリット化したジャワ語、スンダ語、ササク語など、様々な言語の表記にも用いられてきました。1945年頃までは一般的に使用されていましたが、インドネシア語の普及に伴い、使用頻度は減少。現在では、ジャワ語は主にラテン文字で表記されています。

文字構造と特徴

ジャワ文字の子音文字は20文字で構成され、多くのインド系文字と同様に、単独で使用される際には母音「a」が後に続くのが一般的です。最初の5文字「hana caraka」から、文字の並び順を覚えるための語呂合わせとしても用いられてきました。5文字ずつ区切って読むと「hana caraka, data sawala, padha jayanya, maga bathanga」となり、「使者と使者が戦ったが、腕前は互角であり、ふたりとも倒れて死んだ」という意味の文章になります。これはパングラムとして知られており、全ての文字を含む文章として記憶を助ける役割を果たしていました。

子音文字に「a」以外の母音を付加する際には、母音記号（ə、i、u、e、o）が用いられます。また、母音が付かない場合や音節末子音を表す際には、pangku（または pangkon）と呼ばれる記号（ヴィラーマに相当）や、専用の記号（ng、r、h、y）が使用されます。子音の結合は、子音を縦に並べて表記する点が特徴的です。結合された子音は、単独で使用される時とは大きく異なる形状になることも多く、複雑な構造が見て取れます。

Unicodeへの収録

2010年のUnicodeバージョン5.2において、基本多言語面のU+A980-A9DFにジャワ文字が追加されました。ただし、Unicodeでの文字の並び順は、「hanacaraka」ではなく、インドの伝統的な順序に従っています。

ジャワ文字の現在

現代では、ジャワ文字は活字化されたり、コンピュータで入力・表示されたりすることができるようになりつつあります。しかし、日常会話や公式文書ではラテン文字が主流であり、ジャワ文字は伝統文化や芸術、歴史的文献などに限って使用されるケースが多いです。それでも、ジャワの文化遺産として、ジャワ文字は大切に保存され、後世に継承されていくでしょう。その独特の形状と歴史的背景から、ジャワ文字は、インドネシアの豊かな文化を象徴する重要な文字体系と言えるでしょう。

参考文献

Kuipers, Joel C. (2003). “Indic Scripts of Insular Southeast Asia: Changing Structures and Functions”. In Peri Bhaskarara. International Symposium on Indic Scripts: Past and Future. 東京外国語大学アジア・アフリカ言語文化研究所. pp. 1-24. https://www.researchgate.net/publication/239556979_INDIC_SCRIPTS_OF_INSULAR
Kuipers, Joel C.; McDermott, Ray (1996). “Insular Southeast Asian Script”. In Peter T. Daniels; William Bright. The World's Writing Systems. Oxford University Press. pp. 474-484. ISBN 0195079930
西田龍雄「東アジアの文字」『世界の文字』大修館書店、1981年、211-278頁。
『ジャワ文字』地球ことば村・世界の文字。http://www.chikyukotobamura.org/muse/wr_seasia_33.html
* Javanese, Ancient Scripts, http://www.ancientscripts.com/javanese.html

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