ジョン・エリクソン
ジョン・エリクソン（John Ericsson, 1803年7月31日 - 1889年3月8日）は、スウェーデン出身のアメリカの発明家であり、機械技師です。彼はスウェーデンで生まれましたが、その後のキャリアは主にアメリカ合衆国で花開き、歴史に名を刻むこととなりました。
エリクソンの父親は鉱山の監督でしたが、投機に失敗し、一家は引っ越しを余儀なくされました。しかし、そこでイェータ運河の建設に携わったことが、エリクソンの運命を大きく変えます。運河の建設者バルツァール・フォン・プラテンは、ジョンとその兄ニルスの才能を見抜き、二人をスウェーデン海軍の機械工見習いとして採用しました。14歳で測量技師となったジョンは、その後スウェーデン陸軍に入隊し、測量任務に従事する傍ら、熱機関の開発に没頭しました。しかし、イギリスに渡った際に、燃料の違いから熱機関がうまく機能せず、失意を味わいました。
失望を乗り越え、エリクソンは蒸気を基盤とする機構の開発に挑戦しました。1829年には、蒸気機関車ノベルティ号で有名なレインヒル・トライアルに参加しましたが、ボイラーの故障により優勝を逃しました。蒸気消防車は技術的に成功を収めたものの、既存の消防団からの抵抗に遭いました。また、探検家ジョン・フランクリン卿に提供した蒸気機関も、極寒の環境下で故障しました。この時期、エリクソンは「復水器」や水圧式測深器といった実用的な発明も生み出していますが、経済的には苦境に立たされ、債務者監獄に収監されることもありました。
エリクソンは、スクリュープロペラの設計に挑戦し、2つのスクリューを別方向に回転させるアイデアを思いつきました。しかし、イギリス海軍はこれに興味を示さず、エリクソンはアメリカ人艦長ロバート・ストックトンと出会い、アメリカへの移住を勧められます。1839年、エリクソンはニューヨークに移住し、スクリュー推進の蒸気船の開発に取り組みました。ストックトンの尽力により、700トンのスループ艦「USSプリンストン」が建造されました。この船は、エリクソンが設計した2基のスクリュープロペラと、回転台座に設置された大砲を搭載した、当時最先端の戦闘艦でした。
しかし、船の完成が近づくにつれ、エリクソンとストックトンは対立を深めました。ストックトンはエリクソンの功績を隠蔽しようとし、自ら設計した砲塔の欠陥が原因で、多くの犠牲者を出す惨事を引き起こしました。エリクソンは、この事件で不当な扱いを受け、アメリカ海軍に対する不信感を抱くこととなります。
ニューヨークで、エリクソンはコーネリアス・H・デラメーターと出会い、深い友情を育みました。二人は協力して事業を行い、エリクソンは自由に発明を試すことができるようになりました。世界初の鉄製蒸気船「Iron Witch」や、ホットエアエンジンを搭載した船「エリクソン号」などが、デラメーターの鉄工所で建造されました。二人の友情は、エリクソンの晩年まで続きました。
エリクソンは、若い頃から研究していたホットエアエンジンの改良に取り組みました。燃焼温度の違いから当初はうまく機能しなかったものの、熱交換器を装備することで燃費を大幅に向上させました。また、1854年には鉄で覆われたドーム型砲塔を備えた戦艦をナポレオン3世に提案しましたが、実現には至りませんでした。
南北戦争勃発後、エリクソンはアメリカ海軍の装甲艦開発に携わることになりました。彼は、従来の艦船とは全く異なる斬新なデザインの装甲艦「モニター」を設計しました。モニターは、南軍の装甲艦「バージニア」との歴史的な海戦で、北軍を勝利に導く大きな要因となりました。この成功により、多くのモニター艦が建造され、合衆国側の勝利に貢献したとされています。
エリクソンは、その後も魚雷や水雷艇の開発に携わり、太陽熱を利用した「サンエンジン」も開発しました。彼の発明は、直接的に大きな産業に発展することはなかったものの、機械工学史に大きな足跡を残し、後世の技術者に多大な影響を与えました。1889年に亡くなった後、遺体は巡洋艦でストックホルムに運ばれ、故郷のフィリップスタードに埋葬されました。
復水器
ホットエアエンジン
装甲艦モニター
魚雷技術（特に水雷艇）
太陽熱を集めて熱機関を稼働させる装置
USSプリンストン
Hoop gun製法
ジョン・エリクソン・ナショナル・メモリアル（ワシントンD.C.）
アメリカン・スウェーデン歴史博物館（シカゴ）
バッテリー・パーク（ニューヨーク）
Nybroplan（ストックホルム）
Kungsportsavenyn（ヨーテボリ）
John Ericsson Street（ルンド）
John Ericsson fountain（フィラデルフィア）
* Ericsson（ミネアポリス近郊の町）
これらの記念碑は、ジョン・エリクソンの偉大な功績を後世に伝えるものです。
若き日の才能と挫折
エリクソンの父親は鉱山の監督でしたが、投機に失敗し、一家は引っ越しを余儀なくされました。しかし、そこでイェータ運河の建設に携わったことが、エリクソンの運命を大きく変えます。運河の建設者バルツァール・フォン・プラテンは、ジョンとその兄ニルスの才能を見抜き、二人をスウェーデン海軍の機械工見習いとして採用しました。14歳で測量技師となったジョンは、その後スウェーデン陸軍に入隊し、測量任務に従事する傍ら、熱機関の開発に没頭しました。しかし、イギリスに渡った際に、燃料の違いから熱機関がうまく機能せず、失意を味わいました。
イギリスでの挑戦と失敗
失望を乗り越え、エリクソンは蒸気を基盤とする機構の開発に挑戦しました。1829年には、蒸気機関車ノベルティ号で有名なレインヒル・トライアルに参加しましたが、ボイラーの故障により優勝を逃しました。蒸気消防車は技術的に成功を収めたものの、既存の消防団からの抵抗に遭いました。また、探検家ジョン・フランクリン卿に提供した蒸気機関も、極寒の環境下で故障しました。この時期、エリクソンは「復水器」や水圧式測深器といった実用的な発明も生み出していますが、経済的には苦境に立たされ、債務者監獄に収監されることもありました。
スクリュー推進への転換とアメリカへの移住
エリクソンは、スクリュープロペラの設計に挑戦し、2つのスクリューを別方向に回転させるアイデアを思いつきました。しかし、イギリス海軍はこれに興味を示さず、エリクソンはアメリカ人艦長ロバート・ストックトンと出会い、アメリカへの移住を勧められます。1839年、エリクソンはニューヨークに移住し、スクリュー推進の蒸気船の開発に取り組みました。ストックトンの尽力により、700トンのスループ艦「USSプリンストン」が建造されました。この船は、エリクソンが設計した2基のスクリュープロペラと、回転台座に設置された大砲を搭載した、当時最先端の戦闘艦でした。
しかし、船の完成が近づくにつれ、エリクソンとストックトンは対立を深めました。ストックトンはエリクソンの功績を隠蔽しようとし、自ら設計した砲塔の欠陥が原因で、多くの犠牲者を出す惨事を引き起こしました。エリクソンは、この事件で不当な扱いを受け、アメリカ海軍に対する不信感を抱くこととなります。
コーネリアス・H・デラメーターとの友情
ニューヨークで、エリクソンはコーネリアス・H・デラメーターと出会い、深い友情を育みました。二人は協力して事業を行い、エリクソンは自由に発明を試すことができるようになりました。世界初の鉄製蒸気船「Iron Witch」や、ホットエアエンジンを搭載した船「エリクソン号」などが、デラメーターの鉄工所で建造されました。二人の友情は、エリクソンの晩年まで続きました。
ホットエアエンジンの改良と船舶設計
エリクソンは、若い頃から研究していたホットエアエンジンの改良に取り組みました。燃焼温度の違いから当初はうまく機能しなかったものの、熱交換器を装備することで燃費を大幅に向上させました。また、1854年には鉄で覆われたドーム型砲塔を備えた戦艦をナポレオン3世に提案しましたが、実現には至りませんでした。
装甲艦「モニター」と南北戦争への貢献
南北戦争勃発後、エリクソンはアメリカ海軍の装甲艦開発に携わることになりました。彼は、従来の艦船とは全く異なる斬新なデザインの装甲艦「モニター」を設計しました。モニターは、南軍の装甲艦「バージニア」との歴史的な海戦で、北軍を勝利に導く大きな要因となりました。この成功により、多くのモニター艦が建造され、合衆国側の勝利に貢献したとされています。
晩年と遺産
エリクソンは、その後も魚雷や水雷艇の開発に携わり、太陽熱を利用した「サンエンジン」も開発しました。彼の発明は、直接的に大きな産業に発展することはなかったものの、機械工学史に大きな足跡を残し、後世の技術者に多大な影響を与えました。1889年に亡くなった後、遺体は巡洋艦でストックホルムに運ばれ、故郷のフィリップスタードに埋葬されました。
エリクソンの主な発明
復水器
ホットエアエンジン
装甲艦モニター
魚雷技術（特に水雷艇）
太陽熱を集めて熱機関を稼働させる装置
USSプリンストン
Hoop gun製法
エリクソンを称える記念碑
ジョン・エリクソン・ナショナル・メモリアル（ワシントンD.C.）
アメリカン・スウェーデン歴史博物館（シカゴ）
バッテリー・パーク（ニューヨーク）
Nybroplan（ストックホルム）
Kungsportsavenyn（ヨーテボリ）
John Ericsson Street（ルンド）
John Ericsson fountain（フィラデルフィア）
* Ericsson（ミネアポリス近郊の町）
これらの記念碑は、ジョン・エリクソンの偉大な功績を後世に伝えるものです。
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