ジョン・オカダ

ジョン・コーゾー・オカダ

ジョン・コーゾー・オカダ（John Kozo Okada、日本名：岡田 幸三）は、1923年9月23日に生まれ、1971年2月20日にその生涯を閉じた、アメリカ合衆国の日系人作家です。

生い立ちと背景

広島県安佐郡可部町からの移民であった父・善登と母・孝代の間に、ワシントン州シアトルで生まれました。父はシアトルで複数のホテルを経営しており、オカダは4男2女の次男として育ちました。

戦時下の経験

第二次世界大戦が勃発すると、日系人に対する強制収容の対象となり、1942年に家族と共にアイダホ州ミニドカの収容所へと移送されます。しかし、戦時中にもかかわらず志願してアメリカ軍に入隊し、空軍警備隊の一員として任務に就きました。その役割は、傍受した日本軍の通信内容を英語に翻訳するというものでした。

終戦後も約5ヶ月間、占領軍の通訳として日本に滞在しました。

戦後の学歴と職歴

1946年にシアトルに戻った後、ワシントン大学で二つの学士号を取得し、さらにコロンビア大学ティーチャーズカレッジで修士号を得ています。

卒業後は、当初シアトルで、続いてデトロイトで図書館司書として勤務しました。数年後にはイリノイ州スターリング・タウンシップに移り、クライスラー社の弾道ミサイル部門でテクニカルライターとして働きました。そして1956年には、ロサンゼルスの南西部に位置するヒューズ・エアクラフト社でもテクニカルライターの職に就いています。

晩年にも広告会社のコピーライター、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の図書館職員、宇宙産業関連メーカーの出版マネージャーなど、様々な職を経験しています。

唯一の作品『ノー・ノー・ボーイ』

ヒューズ・エアクラフト社に勤務する傍ら、1957年に唯一の小説となる『ノー・ノー・ボーイ』を上梓しました。この作品は、第二次世界大戦から戦後にかけての日系アメリカ人が置かれた複雑な立場やアイデンティティの葛藤を深く描いています。

作品のタイトルである「ノー・ノー・ボーイ」とは、戦時中に日系人に対して行われた忠誠調査において、「アメリカ軍への従軍」と「アメリカへの無条件の忠誠」という二つの質問に対し、いずれも「いいえ（NO）」と回答した人々を指しています。彼らは収容所内で孤立し、戦後も日系人社会からも非難されるという困難な状況に置かれました。

しかし、『ノー・ノー・ボーイ』は出版された当時、さほど大きな注目を集めることはなく、初版1500部が20年経っても完売しないほどでした。しかし、1970年代以降、日系アメリカ人文学の研究が進む中で再発見され、その文学的価値が認められるようになります。現在では、日系アメリカ人による小説の先駆的な作品として高く評価されています。

死去と遺されたもの

ジョン・オカダは、『ノー・ノー・ボーイ』の再評価を目にすることなく、1971年に自宅で心臓発作のため急逝しました。

彼の死後、残された原稿やノート類は、夫人がUCLAの日系アメリカ人研究プロジェクトへの寄贈を試みましたが、残念ながら受け入れられず、焼却処分されてしまいました。

家族

弟に、抽象表現主義の分野で活動した画家のフランク・オカダがいます。

作品リスト

John Okada No-No Boy (1957年)
『ノー・ノー・ボーイ』（中山容訳、晶文社、1979年）
* 『ノー・ノー・ボーイ』（川井龍介訳、旬報社、2016年）

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