ジョージ・アルトマン

ジョージ・リー・アルトマンの生涯と成績

ジョージ・リー・アルトマンは、1933年3月20日にアメリカのノースカロライナ州ゴールズボロで生まれ、外野手及び一塁手としてプロ野球の世界で活躍しました。メジャーリーグベースボール（MLB）では「ビッグ・ジョージ」、日本プロ野球（NPB）ではその風貌と人柄から「足長おじさん」と呼ばれていました。

経歴

アルトマンはテネシー州立大学に入学し、ここで野球だけでなくバスケットボールにも力を入れていました。1955年にはニグロリーグのカンザスシティ・モナークスで3ヶ月間プレーした後、バック・オニール監督の推薦でシカゴ・カブスと契約し、1959年にメジャーデビューを果たしました。

彼の活躍はすぐに顕著となり、1961年にはオールスターゲームに初出場し、初打席本塁打も記録しました。その後、セントルイス・カージナルスやニューヨーク・メッツにも所属し、1965年には再びカブスに復帰しました。この間、彼は数々の名投手に対しても本塁打を記録し、通算832本の安打、打率.269、101本塁打、403打点という成績を残しました。

1968年にNPBの東京オリオンズに入団したアルトマンは、武道のトレーニングを積み、初日からその豪快な打撃を披露しました。彼の打球はすぐに外野を越え、チームメイトの尊敬を集め、シーズン中に打率.320、34本塁打、100打点を記録しました。この年、彼は打点王とベストナインにも輝きました。そして、選手としての経験を次世代に伝える姿勢が、多くの若手選手たちに好影響を与えました。

日本シリーズでの印象的なプレー

1970年、日本シリーズでは巨人との対戦を迎えましたが、彼は5打席のうち4打席で四球を選ばれる惜しい状況でした。それでも、彼はチームメイトの飯塚佳寛が意識を失った際、即座に彼を介抱し、チームの結束を示しました。これにより、彼の姿勢が多くのファンや関係者に感動を与え、日本シリーズの名場面として記憶されることになります。

闘病生活とその後のキャリア

1974年には大腸癌が発覚しながらもチームのためにプレーを続けましたが、ついに退団を決意します。その後、阪神タイガースに入団し、42歳という高齢でも活躍を続け、セ・リーグ最年長での満塁本塁打を記録しました。しかし、この年限りで現役を引退し、プロ野球選手としてのキャリアを終えました。NPBでの通算205本塁打は、外国人選手としては当時の最多記録でした。

引退後の人生

引退後、シカゴで大豆の相場師として成功を収め、現在はミズーリ州オファロンに住んでいます。野球界を去った後も彼の姿勢は変わらず、再発もせず健康な生活を送っています。

選手としての特徴

アルトマンは、試合中にネクストバッターズサークルでバットを3本持ち込むという独特のルーチンを持っていました。彼の服装センスは際立っており、特に色使いにおいて他の選手とは異なる個性を見せていました。また、チームメイトやファンに対しても誠実な態度で接し、その人柄は多くの人々に愛されました。

結論

ジョージ・リー・アルトマンは、プロ野球選手としての成績のみならず、その人柄や行動で多くの人々に影響を与え、尊敬を集めました。彼の魅力は今も色あせることがなく、彼の勇気と品格は、野球界の一つの象徴として記憶され続けます。

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