スポンデ (衛星)

スポンデ (Sponde) - 木星の第36衛星

スポンデ（英語：Sponde）は、木星に属する第36衛星です。この衛星は、2001年12月9日にハワイ大学の観測チームによって発見されました。チームはスコット・S・シェパードがリーダーを務め、観測にはカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡やハワイ大学の望遠鏡が使用されました。発見当初は、S/2001 J 5という仮符号で知られていました。最初の発見から数ヶ月後の2002年5月15日、他の10個の木星衛星と共に小惑星センターから公表され、その存在が広く知られるようになりました。

その後、2003年8月8日に、ギリシャ神話からの名前であるスポンデーに因んで名付けられ、正式にJupiter XXXVIという確定番号が与えられました。スポンデーは、ゼウスの娘であり、ホーラーの一人として知られる神格です。こうした神話との関連性が、この衛星に対する興味を一層深めています。

スポンデの特徴的な部分の一つは、その見かけの等級です。スポンデの見かけの等級は23.0で、これは非常に暗いことを示しています。アルベドを0.04と仮定すると、スポンデの直径は約2キロメートルと推定されています。また、密度を2.6 g/cm³と仮定した場合、質量はおよそ1.5 × 10¹³ kgと見積もられます。この情報は、衛星の構造や組成を理解する上で重要です。

スポンデは、逆行軌道で木星の周りを公転しています。この軌道は、木星から約2300万から2400万キロメートルの距離にあります。また、スポンデは不規則衛星のグループであるパシファエ群に属しています。このグループは、木星の非常に遠い距離を公転する小さな衛星で構成されています。パシファエ群の衛星は、軌道傾斜角が145°から158°程度という特異な特徴を持ち、それが観測研究の興味を引いています。

このように、スポンデはいくつかの興味深い特性を持っており、木星の衛星群の知識を広げる上で重要な存在です。彼女の神話的な名前とともに、その物理的特性や軌道の特異さが、今後の研究において新たな発見につながる可能性を秘めています。

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