スルト (衛星)

スルト (Saturn XLVIII Surtur) について

スルトは、土星の第48番目の衛星として知られています。この衛星は、土星を逆行する軌道を持つ不規則衛星であり、北欧群と呼ばれるグループに分類されます。

発見と観測

スルトが初めて観測されたのは2006年3月6日のことです。スコット・S・シェパード、デビッド・C・ジューイット、ジャン・カリーナらの観測チームが、すばる望遠鏡を用いてこの衛星を発見しました。発見の事実は、同年6月26日に小惑星センターのサーキュラーで、また6月30日には国際天文学連合のサーキュラーで公表され、当初は S/2006 S 7 という仮符号で呼ばれていました。

名称と由来

この衛星の固有名「スルト」は、北欧神話に登場する炎の巨人の王に由来します。ラグナロクの物語で重要な役割を果たすスルトは、その名前が「黒」を意味することでも知られています。スルトという名前が正式に採用されたのは2007年4月5日のことで、同時に Saturn XLVIII という確定番号も付与されました。これは、スルトが土星の48番目の衛星であることを示しています。

物理的特徴と軌道

スルトの物理的な特徴について、アルベド（反射率）を0.04と仮定した場合、その直径は約6kmと推定されています。土星からの平均距離は約2294万1000kmで、非常に大きな軌道離心率を持つ軌道を周回しています。スルトが土星を一周するのにかかる時間は約1297日であり、これは3年半以上に相当します。この長い公転周期と、逆行軌道を持つことが、スルトが不規則衛星であることを示しています。

スルトは、その発見から名称の由来、軌道の特徴に至るまで、天文学的に興味深い対象です。特に、北欧神話にちなんだ名称は、宇宙と神話のロマンを結びつける要素として、多くの人々の関心を集めています。

まとめ

• - 名称: スルト (Surtur)
• - 確定番号: Saturn XLVIII
• - 分類: 不規則衛星、北欧群
• - 発見日: 2006年3月6日
• - 発見者: スコット・S・シェパードら
• - 仮符号: S/2006 S 7
• - 直径: 約6km (アルベド0.04と仮定)
• - 平均軌道距離: 約2294万1000km
• - 公転周期: 約1297日
• - 名称由来: 北欧神話の炎の巨人王スルト

スルトの研究は、土星の衛星系の形成過程や、太陽系の初期の歴史を解明する上で、重要な手がかりを提供してくれると期待されています。

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