ソグド文字

ソグド文字：中世イランを記した文字体系

ソグド文字は、中世イランで用いられた文字体系であり、アラム[[文字]]から派生したものです。ソグド語という言語を表記するために使用され、右から左へ記述するアブジャド文字に分類されます。ウイグル文字やモンゴル文字といった後世の文字体系にも大きな影響を与えた、歴史的に重要な文字です。

古代文字と6世紀以降の文字

ソグド文字は大きく分けて2種類に分類できます。一つは古代のソグド文字で、敦煌付近で発見された4世紀の手紙や、パキスタン北部に残る刻文などからその存在が確認されています。これらの古代文字は、文字同士が通常は離れて書かれており、たとえ連続して書かれていても字形は変化しません。

一方、6世紀以降のソグド文字は、世俗的な文書や仏典、マニ教の文献など、幅広い用途で使用されました。現代で「ソグド文字」と呼ぶ場合は、一般的にこの6世紀以降の文字を指します。この時代の文字は連続して書かれることが多く、そのため文字同士の判別が難しい場合があります。例えば、ʾとn、あるいはzとnなどは、非常に似た字形で区別が困難です。さらに、後世になると筆記体風の書体が発達し、多くの文字が判別不能になるほど変化しました。この筆記体風の書体は「ウイグル書体」と呼ばれることもありますが、ウイグル語ではなくソグド語を記述するために用いられました。

ソグド語表記の特殊性

ソグド文字は、パフラヴィー語と同様に、アラム語の単語を書きながらソグド語として読むという独特の表記法を持つことがありました。このため、ソグド文字で書かれた文献から、当時の発音を知ることは容易ではありません。

他の文字体系との関連性

キリスト教徒は、シリア[[文字]]の東方書体（ネストリウス体）を用いてソグド語を記しました。この際には、ソグド語特有の表現のために3つの文字が追加されています。これらの文献の大部分はシリア語からの翻訳であり、文献としての価値は低いものの、母音記号が存在するため言語学的に非常に重要な資料となっています。

マニ教徒は、シリア[[文字]]のエストランゲロ体を起源とする文字（マニ文字と呼ばれる）でもソグド語を表記しました。

Unicodeへの収録

ソグド文字は、Unicodeにも収録されています。古代ソグド文字は2015年にUnicodeへの追加が提案され、2018年のUnicode 11.0で追加多言語面のU+10F00..U+10F2Fにブロックが追加されました。同様に、6世紀以降のソグド文字についても2016年に収録が提案され、Unicode 11.0で追加多言語面のU+10F30..U+10F6Fに追加されました。シリア[[文字]]によるソグド語表記については、シリア[[文字]]のブロックに統合されています。

まとめ

ソグド文字は、アラム[[文字]]を起源とする、中世イランで使われた重要な文字体系です。その独特の表記法や、ウイグル文字やモンゴル文字への影響、そしてUnicodeへの収録など、様々な側面から見ていくことで、ソグド文字の歴史と文化的意義をより深く理解することができます。今後の研究により、さらに多くのことが明らかになることが期待されます。

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