ソフィア・サマター

ソフィア・サマター（Sofia Samatar, 1971年 - ）は、ソマリ系アメリカ人の作家、詩人、研究者、編集者として多岐にわたる活動をしています。彼女はジェームズ・マディソン大学の英語学准教授を務める傍ら、文芸誌の編集者としても才能を発揮しています。

生い立ちと教育

1971年、アメリカ合衆国インディアナ州の小さな町で生まれたサマター。父親はエチオピア出身のソマリ人学者であり、母親はスイスドイツ系のメノナイトという国際的な家庭環境で育ちました。両親は、母親が英語教師として勤務していたソマリアのモガディシオで出会い、結ばれました。

幼少期から世界各地を転々としながら育ったサマターは、メノナイト系の高校を卒業後、インディアナ州のゴシェン・カレッジで英語学を専攻。1994年に卒業後、ウィスコンシン大学マディソン校に進学し、1997年にアフリカの言語と文学の修士号を取得。その後も研究を続け、2013年に同分野で博士号を取得しました。博士論文では、スーダン出身の作家、タイイブ・サーレフを研究対象としました。

経歴

サマターは、夫であるアメリカ人作家キース・ミラーとともに、スーダンで3年間、英語教師としてキャリアをスタートさせました。その後、エジプトで9年間英語を教え、教鞭をとるかたわら創作活動を行いました。

2013年、カリフォルニア州立大学チャネル諸島校の英語学准教授に就任。創作と文学を教える傍ら、学校初のアラビア語クラスを設置するなど、教育者としても貢献しました。2016年秋からは、ヴァージニア州のジェームズ・マディソン大学に所属しています。

作家としての活動

2012年から本格的に執筆活動を開始したサマターは、詩作、書評、短編小説などを発表し、注目を集めました。2013年には、短編"Selkie Stories Are for Losers"がヒューゴー賞、ネビュラ賞、世界幻想文学大賞、英国SF協会賞の候補となるなど、高い評価を受けました。

同年、初の長編小説『図書館島』A Stranger in Olondria を発表。同作は世界幻想文学大賞、英国幻想文学大賞、ジョン・W・キャンベル新人賞、クロフォード賞を受賞するなど、数々の賞に輝きました。2016年には、『図書館島』の姉妹編となる長編『翼ある歴史』The Winged Historiesを発表し、2017年には初の短編集Tenderを出版しました。

また、サマターは英語でカシーダ（頌詩）を書くことにも挑戦しており、2017年には兄との合作 Monster Portraits を発表するなど、創作意欲は衰えることがありません。

影響

サマターは、アーネスト・ヘミングウェイ、ジェイムズ・ジョイス、ヴァージニア・ウルフ、ウィリアム・フォークナーといった作家から影響を受けています。また、スーダンでの生活中に読んだマルセル・プルースト『失われた時を求めて』も重要な作品として挙げています。ジャンル・フィクションにはあまり親しんでいないものの、J・R・R・トールキン、マーヴィン・ピーク、アーシュラ・K・ル＝グウィンのファンタジー作品、ブラム・ストーカーやブロンテ姉妹のゴシック小説、『ベーオウルフ』『カンタベリー物語』などの中世英文学を高く評価しています。現代作家としては、コーマック・マッカーシー、マイケル・オンダーチェ、ミラル・アル＝タハウィ、ノーラ・アル・ノーマン、そしてキャロル・メイソンの作品を挙げています。

主な作品

長編
『図書館島』A Stranger in Olondria, Small Beer Press, 2013（市田泉訳、東京創元社、海外文学セレクション、2017年）
『翼ある歴史 図書館島異聞』The Winged Histories, Small Beer Press, 2016（市田泉訳、東京創元社、2019年）
短編集
* Tender (Small Beer Press, 2017)

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