チェール・ソネン

チェール・ソネンとは

チェール・ソネン（Chael Sonnen、1977年4月3日 - ）は、アメリカ合衆国オレゴン州出身の男性総合格闘家です。そのアグレッシブなファイトスタイルと、舌鋒鋭いトラッシュトークで、UFCを中心に多くのファンを魅了しました。元Gladiator Challengeライトヘビー級王者であり、レスリングをベースにしたテイクダウンからのグラウンド&パウンド、そして精度の高い左ストレートを得意としています。

若き日のレスリングと格闘技への挑戦

幼少の頃からレスリングを始め、その才能を開花させました。オレゴン大学時代にはNCAAディビジョン1でオールアメリカンに選出されるなど、アマチュアレスラーとして輝かしい実績を残しています。2000年には、世界大学選手権グレコローマン・シニア85kg級で銀メダルを獲得するなど、国際舞台でも活躍しました。また、レスリングと並行してボクシング、キック[[ボクシング]]、サンボにも挑戦し、優勝経験も持っています。

1997年、19歳で総合格闘技デビュー。5年のブランクを経て、2002年に復帰。2003年にはパンクラスに初参戦し、郷野聡寛と引き分け。その後、パンクラスの対抗戦で山宮恵一郎に敗れるなど、日本での試合も経験しています。

UFCでの活躍と王座への挑戦

2005年、UFCに初参戦。当初は苦戦を強いられたものの、2009年にUFCに復帰してからは、その実力をいかんなく発揮しました。デミアン・マイア、ダン・ミラー、岡見勇信といった強豪選手に勝利し、UFCミドル級のトップコンテンダーとしてその名を轟かせました。

2010年、UFC 117でアンデウソン・シウバの持つUFC世界ミドル級王座に挑戦。試合を圧倒的に優位に進め、判定勝利目前まで迫るも、最終ラウンドで腕ひしぎ三角固めにより一本負けを喫し、王座獲得とはなりませんでした。しかし、この試合はファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞し、その激闘は多くのファンの記憶に刻まれました。その後、薬物検査で陽性反応が検出され、一時的に出場停止処分を受けました。

2011年、復帰戦でブライアン・スタンに勝利。その後、マイケル・ビスピンとのミドル級王座挑戦者決定戦に勝利し、再びアンデウソン・シウバとの再戦の機会を得ました。2012年、UFC 148でアンデウソン・シウバと再戦しましたが、TKO負けを喫し、リベンジを果たすことはできませんでした。

2013年、UFC世界ライトヘビー級王座に挑戦するも、ジョン・ジョーンズにTKO負け。その後、マウリシオ・ショーグンに勝利したものの、ラシャド・エヴァンスに敗れました。

引退とその後

2014年、薬物検査で禁止薬物の陽性反応が検出され、引退を発表しました。その後、ESPNのコメンテーターとして活動しています。2017年にはBellatorで現役復帰し、ティト・オーティズに敗れましたが、クイントン・ジャクソンに勝利。Bellatorワールドヘビー級グランプリ準決勝でエメリヤーエンコ・ヒョードルに敗れ、2019年にリョート・マチダに敗れた後、現役を引退しました。

人物像とエピソード

ソネンは、その過激なトラッシュトークで知られていますが、実際は誠実でフレンドリーな人物であるという証言もあります。ブラジル人に対して差別的な発言を繰り返していた時期もありましたが、後にブラジルに家を建てるなど、その姿勢を変化させました。また、三角絞めで負けることが多かったことから、MMAで三角絞めを禁止にしたいと語ったこともあります。

ビジネスにも関心があり、ピザ屋を経営していたこともありましたが、共同経営者とのトラブルで売却しています。また、住宅ローン詐欺に関するマネーロンダリングに関与していたこともあります。ヴァンダレイ・シウバとは犬猿の仲でしたが、後にBellatorで対戦しました。

映画『リベンジ・マッチ』にも本人役で出演し、シルベスター・スタローンと共演しました。

戦績

総合格闘技：31勝17敗1分

グラップリング：3勝1敗

主な獲得タイトル

全米大学レスリング選手権 グレコローマン84kg級 優勝（1999年、2000年）
世界大学レスリング選手権 男子グレコローマン85kg級 銀メダル（2000年）
北米レスリング選手権 グレコローマン84kg級 優勝（2002年）
Dangerzoneライトヘビー級王座（2002年）
Gladiator Challengeライトヘビー級王座（2003年）

表彰

ブラジリアン柔術 茶帯
レスリング NCAAオールアメリカン（1998年）
レスリング全米学生選手権 最優秀選手（2000年）
UFC ファイト・オブ・ザ・ナイト（2回）
UFC サブミッション・オブ・ザ・ナイト（1回）

出演映画

Like Water (2011)
Once I Was a Champion (2011)
闘魂先生 Mr.ネバーギブアップ（2012年）
リベンジ・マッチ（2013年）

まとめ

チェール・ソネンは、その独特のキャラクターと、激しいファイトスタイルで多くのファンを魅了した総合格闘家です。レスリングで培った技術と、トラッシュトークを駆使し、UFCの舞台で数々の伝説的な試合を繰り広げました。引退後も、コメンテーターとして格闘技界に貢献しています。

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