チミニガグア (小惑星)

チミニガグアについて

チミニガグアは、太陽系外縁に位置する散乱円盤天体の一つで、二重小惑星です。この天体は2014年の3月31日に発見が公表され、今では多くの天文学者の関心を集めている存在です。直径は約740 kmで、その周囲には直径約190 kmの衛星が存在しています。チミニガグアは、太陽系外縁天体の中で第9位の明るさを持っています。

軌道

チミニガグアの公転周期は約449年で、次回の近日点到達は2203年9月に予定されています。この時、チミニガグアは太陽から約35.6天文単位まで近づくことになります。現在、遠日点は約80天文単位の位置にあり、視等級は22等級です。また、黄道面に対して33度の傾斜角を持っています。

この天体は、セドノイドの2012 VP113や散乱円盤天体の2013 FZ27といった他の天体と同時に観測され、それぞれの発見が約一週間の間に行われました。

特性

チミニガグアは中型から大型に分類される天体で、特に赤い色を帯びていることが特徴です。アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計とマゼラン望遠鏡による観測では、アルベド値が0.17と推定されており、その赤色はあまり見られないものであることが判明しました。800 kmを超える赤い太陽系外縁天体は非常に少ないため、その物理的な形成プロセスはまだ明確には理解されていません。

チミニガグアの光度変化は、数時間から数日の間にわずか0.06等級未満であり、これは自転周期が非常に長いか、その形状がほぼ回転楕円体であること、あるいは回転軸が地球方向に向いていることを示唆しています。天文学者のブラウンは、衛星発見前にチミニガグアのサイズから準惑星である可能性が高いと予測しました。しかし、他の研究者は、チミニガグアの直径が1000 km未満で、アルベドが約0.2未満、密度が約1.2 g/cm³であると計算しています。

衛星

2018年1月、ハッブル宇宙望遠鏡の観測を通じて、チミニガグアから0.17秒角離れた場所に衛星が発見されました。この衛星の明るさはチミニガグアよりも3.0 ± 0.2等級暗く、この発見は2018年8月10日に公表されました。もし仮に、両者のアルベドが等しいとした場合、チミニガグアは約740 km、衛星は約190 kmの大きさと見積もられます。

衛星の軌道については、2018年5月から7月の間にフォローアップ観測が行われましたが、その結果はまだ発表されていません。今後、衛星の軌道が明らかになれば、チミニガグア及びその衛星の質量や密度をより正確に調査できるようになるでしょう。

まとめ

チミニガグアとその衛星は、我々の太陽系外の探求において非常に興味深い研究対象です。特にその特異な色やサイズ、未解明の物理的特性は、宇宙の成り立ちや進化に関する重要な手掛かりを提供する可能性があります。今後の観測によって、さらなる知見が得られることが期待されます。

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