チャールズ・ブロックデン・ブラウン

チャールズ・ブロックデン・ブラウンについて

チャールズ・ブロックデン・ブラウン（1771年 - 1810年）は、アメリカの小説家、歴史家、および雑誌の編集者として知られています。彼はアメリカ独立直後の時代に活動し、現在ではジェイムズ・フェニモア・クーパー以前の最も影響力のある小説家の一人と見なされています。ブラウンは最初のアメリカ小説家とは言えませんが、1790年代から1800年代にかけて多様なジャンルにわたる文学作品を通じて、アメリカの文学と文化に重要な貢献をしました。

生涯と作風

ブラウンはフィラデルフィアに生まれました。彼は7人兄弟の中で四男であり、法律家になることを期待されて育ちましたが、法律学を学ぶものの、作家としての道を選びました。1793年、短期間の徒弟生活を経て法律家の道を断念し、彼は作家としての活動を始めることになります。ブラウンはニューヨークの知識人たちのグループに参加し、そのメンバーとの交流が作家としての立ち上がりを助けました。

彼の作風は、イギリスの女権論者であるウィリアム・ゴドウィンやメアリ・ウルストンクラフトから影響を受けており、特に女性の権利について論じたパンフレット『アルクィン』（1798年）の発表が知られています。この後、彼は短い期間に4冊の長篇小説を執筆しました。彼の作品は人間の心の闇を探求したものであり、このスタイルはエドガー・アラン・ポーやナサニエル・ホーソーンといった後の作家に強い影響を与えました。後に、彼は「アメリカン・ゴシックの父」と称されるようになります。

結婚後、ブラウンはフィラデルフィアに定住し、小説執筆を中止しました。その後、1803年からは大衆誌『文藝とアメリカの記録』の編集者として活動を行います。しかし、生来の体調不良から、彼は1810年に39歳で結核によりこの世を去ります。

評価と影響

20世紀前半では、作品の形式を厳密に評価する「ニュー・クリティシズム」によって彼の作品はあまり注目されませんでしたが、1980年代に入ると、文化研究の発展により初期アメリカ小説の多様性が再評価されるようになります。彼の作品は、文体やテーマが非常に革新的であったため、当時の文学において重要な位置を占めていることが明らかとなりました。

主な作品

ブラウンの著作には以下のような作品があります：

• - ウィーランド（Wieland; or, the Transformation） - 1798年
• - オーモンド（Ormond; or, the Secret Witness） - 1799年
• - アーサー・マーヴィン（Arthur Mervyn; or, Memoirs of the Year 1793） - 1799年および1800年
• - エドガー・ハントリー（Edgar Huntly; or, Memoirs of a Sleep-Walker） - 1799年
• - スティーヴン・カルヴァートの思い出（Memoirs of Stephen Calvert） - 1799年 - 1800年連載
• - クララ・ハワード（Clara Howard; In a Series of Letters） - 1801年
• - ジェーン・タルボット（Jane Talbot; A Novel） - 1801年

ブラウンの作品は、彼の思想や視点を反映した深いものであり、今日のアメリカ文学の基盤を築く上で不可欠な役割を果たしました。彼の影響は今もなお、後続の作家たちに受け継がれています。

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