デリック・コールマン (アメリカンフットボール)

デリック・コールマン：逆境を乗り越えたNFLランニングバック

デリック・コールマン（Derrick Coleman、[1990年]]10月18日 - ）は、カリフォルニア州ウェストロサンゼルス出身の元プロアメリカンフットボール選手です。ランニングバック]として活躍し、聴覚障碍者として初めて[[NFLで攻撃選手としてプレーしたことで知られています。

プロ入りまでの道のり

コールマンは先天的な要因により、3歳の時に聴覚障碍者と診断されました。しかし、彼はハンディキャップをものともせず、フットボールに打ち込みました。高校時代はランニングバックとラインバッカーを兼任し、その才能は早くから注目されていました。大学進学前には、Scout.comやRivals.comといったメディアから高く評価され、ESPNからは全米ナンバー2のフルバックとして評価されるほどでした。

UCLAブルーインズに進学後、コールマンは1年次から出場機会を得て、2年次にはカレッジ初のタッチダウンを記録しました。3年次にはチーム2位の487ヤードを走り、5つのタッチダウンをあげる活躍を見せました。4年次には755ヤードを走り、11タッチダウンを記録し、パシフィック12カンファレンスのセカンドチームに選出されるなど、その才能を大きく開花させました。

NFLでの挑戦

2012年のNFLドラフトでは指名を受けませんでしたが、ミネソタ・バイキングスにドラフト外で入団し、プロとしてのキャリアをスタートさせました。その後、シアトル・シーホークスのプラクティス・スクワッドを経て、2013年には53人のロースターに残り、カロライナ・パンサーズとの開幕戦に出場を果たしました。同年12月にはプロ初のタッチダウンを記録し、12試合に出場しました。

シーホークスでは、7試合に先発出場するなど、31試合に出場しました。2017年にはアトランタ・ファルコンズ、2018年にはアリゾナ・カージナルスと契約し、NFLでのキャリアを重ねました。2020年にはラスベガス・レイダースのワークアウトに参加するなど、常に向上心を持ってフットボールに取り組む姿勢を見せました。

人柄と影響

コールマンの聴覚障碍は、補聴器をつけても健常者の6～8割程度であると言われています。しかし、彼はチームメイトとのコミュニケーションを密にし、QBのラッセル・ウィルソンは、彼がサインを理解しやすいように、口の動きでも伝えるように工夫していました。UCLA時代のヘッドコーチによれば、コールマンは35ヤード離れたサイドラインからの指示も口の動きで理解できたといいます。

コールマンはクリスチャンであり、信仰を大切にしています。彼の「私に神の祝福を。そして私はなすべきことを行う」という言葉は、多くの人々に勇気を与えています。

2014年には、デュラセルのCMに出演し、その感動的なストーリーが大きな話題となりました。このCMに感銘を受けた双子の姉妹との交流も生まれ、スーパーボウルに招待されるなど、彼の人間性が多くの人々に感動を与えました。

デリック・コールマンは、聴覚障碍というハンディキャップを乗り越え、NFLで活躍しただけでなく、その人間性と不屈の精神で多くの人々に感動と勇気を与えた、真のヒーローと言えるでしょう。

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