デ・ハビランド・カナダ DHC-2

デ・ハビランド・カナダ DHC-2 ビーバー

デ・ハビランド・カナダ DHC-2 ビーバーは、カナダのデ・ハビランド・カナダ社が開発した単発のSTOL（短距離離着陸）機です。この航空機は、主に厳しい環境下での輸送を目的とし、ブッシュ・プレーンとしての機能を備えています。初めて設計が手がけられたのは第二次世界大戦終結前ですが、他のモデルの開発に集中するため、一時中断されました。1946年に再開され、1947年の初飛行を経て、商業生産が開始されました。高翼の全金属製単葉機で、強力なP&WT製のエンジンが搭載されています。

この機体の設計は特に実用性に優れており、キャビンには簡単に取り外し可能な座席が設けられ、様々な貨物を容易に積み込むことができます。また、頑丈な構造を持ち、荒地や短い滑走路からの離着陸が得意です。特に、スキーを装着することで雪や氷の上を飛行できる能力や、フロートを装備して水上機としても運用可能です。

1948年3月には、カナダの運輸省からの型式証明を取得し、北米ではすぐに多くの航空会社によって導入されました。デ・ハビランド・カナダ社はこの機体を、中小航空会社やチャーター運航会社向けに販売し、鉱物探査や石油採掘、林業などにも広く使用されるようになりました。また、アメリカ軍ではL-20の名称で採用され、朝鮮戦争やベトナム戦争などに実戦で投入されました。

1967年にデ・ハビランド・カナダ社での生産が終了したものの、その堅固な機体は現在でも多くが現役で運航されています。現在、ボンバルディア社の子会社であるバイキング・エア社によってターボプロップ型が生産され、あらゆる環境でも運用できるように改良されています。食程度の運航期間やメンテナンスのために、多様な部分での修理用部品も製造されています。

派生型

ビーバーにはいくつかの派生型が存在します。最初の量産型であるビーバーIのほか、アメリカ軍向けに開発されたL-20ビーバー、イギリス陸軍のビーバーAL.1、さらにはターボプロップエンジン搭載のターボ・ビーバーIIIなど、多様なバリエーションがあります。これらの異なる型は、それぞれ独自の機能が強化されており、各国での異なる運用ニーズに応じて開発されました。

運用実績

世界中の多くの国で軍用および民間利用が進められ、アルゼンチン、フィンランド、フランス、アメリカ、ユーロの国々など多くで使用されてきました。日本でも日東航空や南極地域観測隊によって運航され、南極観測にも「昭和号」として利用されるなど、広範な歴史を持っています。1958年には大和航空の機体が墜落する事故も発生し、安全性に関する議論が呼ばれることもありました。

諸元

この機体の基本的なスペックは、全長9.24メートル、全幅14.62メートル、最大離陸重量2,313kg、エンジン出力450hpといった数字があります。最大速度257km/h、航続距離は約1,300kmにも達することから、その性能の高さが伺えます。

登場作品

このDHC-2は映画やゲームにも登場し、特に『南極物語』や『グランド・セフト・オートV』においてその名を見かけることができます。これからもその活躍は続いていくことでしょう。

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