トップフライト

トップフライト（Top Flight）

トップフライトは、1929年から1949年にかけて生きたアメリカのサラブレッド競走馬で、繁殖牝馬としての側面も持っています。彼女は特に2歳から3歳にかけての競走において圧倒的な強さを示し、アメリカ最優秀2歳および3歳牝馬に選ばれる栄誉を受けました。また、1966年にはその功績が評価され、アメリカ競馬殿堂入りを果たしています。

経歴

サラブレッドの名馬であるトップフライトは、オーナーブリーダーのハリー・ペイン・ホイットニーによって世に送り出されました。彼女の父であるDis Doncはフランスで競走生活を送っていた馬、一方母フライアティトは2歳時に5勝を挙げて引退した才能豊かな牝馬でした。

ハリー・ペイン・ホイットニーの死後、トップフライトは彼の子息コーネリアス・ヴァンダービルト・ホイットニーの所有となり、競争生活を再スタートすることになりました。彼女のデビューは1931年6月のアケダクト競馬場でのクローバーステークスであり、初戦で早くも勝利を収めました。その後も目立つ成績を残し、9月にはフューチュリティステークスで牡馬との対戦を果たしながらも優勝しました。

デビューからの7戦全勝という素晴らしい成績を残した結果、彼女は後に最優秀2歳牝馬として認められました。しかし、3歳のシーズンには牡馬との対決が続く中で思うような結果が出ず、ウッドメモリアルステークスでは4着に終わってしまいました。そこで彼女は牝馬路線に専念することとなりました。

牝馬同士のレースでは圧倒的な強さを発揮し、特にベルモントパーク競馬場のエイコーンステークスでは6馬身差の勝利を収めました。その後もコーチングクラブアメリカンオークスやアーリントンオークスを制し、牝馬戦では3連勝を飾りましたが、アーリントンクラシックステークスで牡馬との再対戦では5着と敗れました。

8月にはアラバマステークスを勝利し、その2週間後にはデラウェアハンデキャップで古馬と対戦しましたが、ハンデキャップの影響もあり、最下位に終わってしまいました。その後、レディーズハンデキャップでは勝ち星を増やし、9月のポトマックハンデキャップでは4着となり、競走生活を終えることとなりました。

引退後

競走生活を終えた後、トップフライトは繁殖牝馬として過ごしましたが、その実績は期待されたほどには振るいませんでした。彼女が生んだ7頭の産駒の中で、ステークス勝ち馬はわずか1頭という結果でした。1949年に亡くなり、彼女の遺骸はホイットニー家の牧場に埋葬されました。

その後、1966年には競走成績が再評価され、アメリカ競馬名誉の殿堂博物館において殿堂馬に選定されました。また、1999年にはブラッド・ホース誌の「20世紀のアメリカ名馬100選」において66位に選ばれています。加えて、アケダクト競馬場では彼女の名を冠した「トップフライトハンデキャップ」が創設され、名馬の名は永遠に残り続けています。

主な勝鞍

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表彰

• - 1966年：アメリカ競馬名誉の殿堂に選定
• - 1999年：ブラッド・ホース誌「20世紀のアメリカ名馬100選」で第66位

トップフライトの競走成績は、当時の競馬界に多大な影響を与え、今なお多くの人々に語り継がれている名馬です。

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