トム氏の優雅な生活

トムとジェリー短編アニメ『トム氏の優雅な生活』：意外なベストセラーと現金なトム

1953年11月21日に公開された『トム氏の優雅な生活』(原題: Life with Tom)は、ウィリアム・ハンナとジョセフ・バーベラ監督による『トムとジェリー』シリーズの短編アニメーション作品です。

物語は、トムが自分の郵便受けに何も入っていないのに対し、ジェリーの郵便受けには小包と手紙が届くことから始まります。好奇心旺盛なトムは、こっそりジェリーの小包を開けてしまいます。中には『トム氏の優雅な生活』というタイトルの本が入っていました。

ラジオのコマーシャルから、この本がジェリーが書いた小説であり、世界中で大評判のベストセラーであることが分かります。トムは、ジェリーがいつの間にか人気作家になっていたことに驚きを隠せません。

トムは早速本を読んでみますが、その内容は「変な魚釣り」「台所戦争」「なかよし」といった、トムにとって屈辱的な出来事を描いたものでした。スパイクやタイク親子、ブッチなどトムの悪友たちは、この本を読んで大笑いしますが、トム自身は面白くありません。

激怒したトムはジェリーに詰め寄り、本でジェリーの頭を殴ってしまいます。しかし、最初に届いた手紙には印税の小切手が同封されており、ジェリーはトムに印税を半分分け与えていました。

2万5000ドルもの大金を手にしたトムは、態度を一変させ、穴の空いた本を手に取って笑い出します。ジェリーは、そんなトムの現金な姿を微笑ましく見ています。

この作品は、『ジェリーの日記』とよく似た構成になっており、過去のエピソードが回想シーンとして挿入されています。スパイク、タイク、トムの悪友たち、ニブルス、カナリアなど、多くの脇役キャラクターが登場するのも特徴です。

日本のタイトルにある「～氏の優雅な生活」という表現は、1961年以降に雑誌連載された山口瞳の『江分利満氏の優雅な生活』を意識したものと考えられています。

本作品は、定番のトムとジェリーのコミカルなやり取りに加え、意外な展開と、脇役キャラクターたちの賑やかな共演も見どころです。特に、トムの現金な一面と、ジェリーのユーモラスな対応は、この作品ならではの面白さと言えるでしょう。

スタッフロールには、監督としてウィリアム・ハンナとジョセフ・バーベラ、製作にフレッド・クインビー、作画にケネス・ミューズ、エド・バージ、アーヴン・スペンス、背景にロバート・ジェントル、そして音楽にスコット・ブラッドリーといった錚々たるメンバーが名を連ねています。彼らの高い技術力と才能が、この作品に独特の味わい深さと魅力を与えていると言えるでしょう。

『トム氏の優雅な生活』は、単純な追いかけっこだけでなく、ユーモアとサプライズに満ちた、見応えのある『トムとジェリー』の一編です。

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