ドイツの宇宙開発

ドイツの宇宙開発の歴史

ドイツにおける宇宙開発は、理論や実験の分野で数多くの革新的な業績を生み出してきました。その始まりは19世紀後半に遡り、特に1891年にヘルマン・ガンズヴィントが宇宙船"Weltenfahrzeug"の構想を発表したことが、ドイツの宇宙探査の先駆けとなりました。これに続き、1923年にはヘルマン・オーベルトの著書『惑星空間へのロケット』が出版され、宇宙旅行やロケット工学が国民の関心を集めるようになりました。この流れに乗り、1927年には宇宙旅行協会（VfR）が設立されたことにより、ドイツでの宇宙開発が本格的に進みます。

黎明期の挑戦

VfRは、ドイツでは初めてとなる液体燃料ロケットの実験を行い、1930年1月25日に5分間の燃焼実験に成功しました。その後、彼らはベルリン近郊の放棄された弾薬集積所を利用し、ロケットの開発を進めました。しかし、1933年頃には資金繰りの困難からVfRは解散し、そこで活躍していたヴェルナー・フォン・ブラウンは、ドイツ陸軍の兵器局に参加し、A2ロケットの飛行実験に成功を収めます。この後、フォン・ブラウンはV2ロケットの開発に取り組み、最終的にはこの技術が第二次世界大戦中に弾道ミサイルとして使用される運命を辿ります。

戦後の再起

第二次世界大戦終了後、ドイツはロケット開発を禁止されるも、多くの技術者がアメリカやソ連に移り、各国の宇宙開発に貢献しました。1950年代に入り、制限が緩和されるも、国内で独自のロケット開発を進めることは難しく、欧州共同の宇宙開発計画への参加が進められました。1962年には欧州宇宙研究機構の設立に関与し、1970年代には西ドイツで人工衛星"アズール"が打ち上げられました。

組織と機関の発展

1975年にはOTRAGプロジェクトが始まりますが、政治的圧力により頓挫しました。一方、1980年代にはドイツ航空宇宙研究所（DFVLR）が設立され、1989年にはドイツ宇宙機関（DARA）が編成されました。1997年にこれが合併して現在のドイツ航空宇宙センター（DLR）となります。

現在の取り組み

現在、ドイツは様々な人工衛星の開発と打ち上げを行い、国際的な宇宙開発において重要な役割を果たしています。特に、欧州宇宙機関（ESA）との連携が強化され、様々な科学プログラムに参加しています。更に、1978年には旧東ドイツの宇宙飛行士ジークムント・イェーンがソ連のソユーズ31号に乗り込んだことが、ドイツ人としての宇宙飛行の先例となりました。1983年には旧西ドイツのウルフ・メルボルトがNASAのSTS-9ミッションに参加するなど、ドイツは宇宙開発の国際的な枠組みにおいての存在感を増しています。

ドイツにおける宇宙開発の歴史は、ユーザーと技術者それぞれの視点から見ても多様であり、今後も新たな展開が期待されます。

もう一度検索