ナンヨウカイワリ

ナンヨウカイワリ（Ferdauia orthogrammus）

ナンヨウカイワリは、広範囲に生息している外洋性の海水魚で、アジ科に属しています。主にインド洋から太平洋の熱帯域にかけて分布し、モザンビークやセーシェルから始まり、ハワイやレビジャヒヘド諸島などの広い範囲で見られます。大陸棚ではあまり目撃されず、火山性の島やサンゴ礁、ラグーンのような場所で見ることができます。この魚は比較的大型で、全長は最大で75cm、体重は6.6kgに達することがあります。

分類と命名

ナンヨウカイワリはスズキ目アジ科のナンヨウカイワリ属に分類されます。1881年にアメリカの魚類学者によって初めて記載され、その時の学名はCaranx orthogrammusでした。しかしその後の再分類によって、現在のナンヨウカイワリ属に移されました。この魚の英名である"Island trevally"は、外洋性であることに由来し、学名の"orthogrammus"は「真っすぐな線」という意味を持ちます。

形態

この種は比較的大きな体型をしていますが、クロヒラアジと似ている点が多くあります。特に目を引くのは、体に散らばる黄色の斑点です。体型は側偏した楕円形で、背中側は腹側よりも丸みを帯びています。背鰭は2つの部分に分かれており、前部には8本の棘があり、後部には柔らかい鰭が続きます。体の色は背面が白味がかった青緑色で、腹部は銀白色を帯びています。

生息地

ナンヨウカイワリは、インド洋と太平洋の熱帯から亜熱帯地域に広く分布しています。特に火山活動によって形成された外洋の島々でよく見かけます。日本域内では、太平洋側であれば東北地方以南、日本海側では北陸以南で目撃され、沖縄や小笠原諸島でも見つかることがあります。

生態

生息地では、単独または小さな群れで行動することが多いです。それぞれの地域によって捕食する獲物は異なり、小魚や甲殻類を食べることが主な食性です。調査によると、ニューカレドニアでは捕食対象の98％が魚類であるのに対し、ハワイでは甲殻類が多くを占めています。繁殖期はあまり詳細には分かっていないものの、ソロモン諸島では5月ごろが推測されています。

人間との関係

漁業においてナンヨウカイワリの経済的な重要性はそれほど高くないものの、延縄やトロール漁などの手法で頻繁に漁獲されています。日本においては、伊豆半島や沖縄で「ガーラ」として知られることもあり、家庭料理に使用されることが一般的です。刺身や塩焼きとして楽しまれるほか、釣りの対象にもなることがありますが、主に他のターゲットを狙う釣りの際に混獲されるのが通常です。

まとめ

ナンヨウカイワリは、その生息範囲が広く、形態や生態において独特な特徴を持つ魚であり、他の海洋生物との生態系の中で様々な役割を果たしています。量的には漁業において主要な種ではありませんが、地域によってはその美味しさから重要な食材とされています。

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