ノエル (小惑星)

小惑星ノエル（1563 Noël）について

小惑星ノエルは、小惑星帯の内側領域に位置する岩石質の小惑星で、フローラ族に分類されます。この小惑星は、1943年3月7日にベルギーの天文学者シルヴァン・アランによって、ベルギー王立天文台のイクル分室で発見されました。発見者の息子であるエマニュエル・アランにちなんで「ノエル」と命名されました。

軌道と分類

ノエルは、フローラ族の中でも特に大きな岩石質の小惑星の一つです。太陽からの距離は2.0から2.4天文単位で、約3年3ヶ月（1185日）かけて太陽の周りを公転しています。軌道離心率は0.09、黄道に対する軌道傾斜角は6度です。観測データによると、ノエルは1930年にクリミアのシメイズ天文台で「1930 EF」として観測されており、公式な発見よりも13年前に遡ることが明らかになっています。

物理的特性

ノエルはS型小惑星に分類され、SMASS分類体系ではSa型への遷移期に位置するサブタイプとされています。この分類は、ノエルの表面組成がケイ酸塩鉱物を主成分としていることを示唆しています。

自転周期

チェコの天文学者ペトル・プラヴェツは、オンドジェヨフ天文台で測光観測を行い、2008年4月から2015年6月にかけて5つの光度曲線を取得しました。これらの観測から、ノエルの自転周期は3.548時間から3.550時間で、光度の変化は0.15から0.18等級であることが判明しました。また、2008年4月には、オーストラリアのキングスグローブ天文台のジュリアン・オエイが測光観測を行い、自転周期が3.550±0.002時間で、光度変化が0.14等級であることを確認しました。これらの観測結果は、プラヴェツの結果と一致しており、ノエルの自転周期が非常に安定していることを示しています。

直径とアルベド

アメリカ航空宇宙局（NASA）の広視野赤外線探査機（WISE）による観測では、ノエルの直径は7.2km、表面アルベド（反射率）は0.37と測定されました。一方、Collaborative Asteroid Lightcurve Link（CALL）は、フローラ族の平均アルベドを基に、ノエルのアルベドを0.24と推定し、それに基づいて直径を9.0kmと算出しています。これらの結果から、ノエルの正確なサイズと反射率については、さらなる研究が必要であることがわかります。

名前

この小惑星は、発見者であるシルヴァン・アランの息子、エマニュエル・アランにちなんで命名されました。命名の経緯からも、発見者とその家族にとって、特別な意味を持つ天体であることが伺えます。

まとめ

小惑星ノエルは、その軌道、物理的特性、自転周期、そして発見の経緯において興味深い特徴を持つ天体です。フローラ族に属する小惑星として、その研究は小惑星帯の形成過程や、太陽系の歴史を理解する上で重要な役割を果たすと考えられています。

外部リンク

Asteroid Lightcurve Database (LCDB), query form
Dictionary of Minor Planet Names, Google books
Asteroids and comets rotation curves, CdR – Observatoire de Genève, Raoul Behrend
Discovery Circumstances: Numbered Minor Planets (1)-(5000) – Minor Planet Center
ノエル - JPL Small-Body Database
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