書記言語

書記言語：文字が織りなす言語世界

書記言語とは、文字を用いて表現される言語の一種です。日常会話で使われる口語とは異なり、主に文章作成を目的として用いられ、より形式ばった表現や文法を用いる点が特徴です。書き言葉は書記言語の一部と捉えることができ、文章表現において特有の語彙や文法規則が用いられます。

書記言語と口頭言語、そして文字言語

一般的に、書記言語は口頭言語から派生したと考えられていますが、単なる派生ではなく、人間の創意工夫によって発明されたものです。そのため、子供が自然に習得する口頭言語や手話とは異なり、学習によって習得する必要がある点が大きく異なります。

書記言語は文字言語として表現されますが、両者の概念は必ずしも一致しません。書記言語は文字で表現される一方、朗読することで音声言語としても機能します。すべての自然言語に口頭言語が存在する一方、全ての言語が書記言語を持つわけではありません。書記言語を持たない言語も数多く存在し、文字を獲得することで初めて書記言語が成立します。逆にある言語が書記言語のみを有する、ということは基本的にありません。

書記言語の構造は、音声言語の音韻論・音声学的体系を表記体系に置き換えたものと考えることができます。しかし、対応する口頭言語とは異なる言葉遣いを用いることも多く、必ずしも一対一に対応しているわけではありません。

書記言語の社会と歴史における役割

書記言語の習得には教育が必要となるため、識字率と密接に関係しています。そのため、口頭言語と異なり、全ての社会成員が自由に使いこなせるわけではありません。方言の中には書記言語を持たないものもあり、日常会話では方言を用いながら、公的な場面では書記言語を用いるという二言語使用が一般的です。このため、書記言語は規範的で公的な言語変種と見なされ、口頭言語の方言は非規範的と見なされる傾向があります。

歴史的には、書記言語の有無が文明の進歩度を示す指標と見なされ、書記言語を持たない民族への差別や侵略の正当化に利用された事例もあります。ソ連時代におけるキリル[[文字]]の普及や、近現代における言語の標準化政策なども、書記言語の統一と規範化を目的としたものです。宗教的な背景も大きく関与しており、ウルドゥー語とヒンディー語のように、口頭言語はほぼ同一でも、異なる文字体系と宗教的背景から別言語として認識される例もあります。

書記言語と口頭言語のずれ：ダイグロシア

一般的に、書記言語は口頭言語と比べて変化が緩やかです。時間の経過とともに口頭言語が大きく変化し、書記言語とのずれが生じることもあります。英語や現代日本語など、書記言語と口頭言語の差が小さい言語もあれば、表記体系が古い発音を反映しているため、発音と表記が一致しない言語もあります。このような書記言語と口頭言語の差異は、ダイグロシアと呼ばれる現象の一例として捉えられます。

まとめ

書記言語は、文字を媒介とした言語表現システムとして、社会、文化、歴史と密接に関わっています。口頭言語との比較を通して、その特徴や役割を理解することは、言語の多様性と複雑性を理解する上で不可欠です。今後も、書記言語は社会の変化とともに進化を続け、多様な言語表現のあり方を提示していくでしょう。

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