ノーフォーク級重巡洋艦

ノーフォーク級重巡洋艦について

ノーフォーク級重巡洋艦は、イギリス海軍によって建造された重巡洋艦であり、カウンティ級重巡洋艦の第三グループに属します。この艦級はワシントン条約の制約に基づき、1万トン以下の基準排水量を持ち、主砲に20.3cm（8インチ）砲を搭載することが求められました。1926年度の計画に基づき、「ノーフォーク」と「ドーセットシャー」の2隻が建造されました。

設計と艦形

ノーフォーク級は、エメラルド級軽巡洋艦の基本設計を延長したもので、全長192メートルの大きな船体を持っています。艦首から艦尾まで乾舷が高く、フレアが付いた平甲板型船体が採用されており、優れた凌波性と高速性能を実現しています。前部には連装式の主砲塔が2基あり、艦橋との間には約7.5メートルのスペースが開けられ、前部主砲からの爆風被害を避ける工夫が施されています。

艦橋の後方には単脚式の煙突があり、煙突は後方に傾斜しているものの、実際には公試中に改良が必要でした。後部には水上機を格納する施設があり、クレーンを使って運用されていました。また、艦尾には連装の主砲が2基配置されています。

兵装

ノーフォーク級の主砲は「Mark VIII 20.3cm（50口径）砲」であり、優れた射程距離を誇ります。この砲は新型連装砲塔に収められており、旋回角度の広さや発射速度の高い能力を持っています。副武装としては10.2cm高角砲が採用され、後に連装化されるなどの改良が施されました。また、近接攻撃用にはヴィッカースのポンポン砲が採用されていますが、実際には複雑な構造により問題もありました。

さらに、53.3cmの魚雷発射管も装備されましたが、初期には多くの事故が発生し、後には新型魚雷が配備されるなど修正が行われています。

防御性能

装甲配置に関しては、同時期の設計であるホーキンス級重巡洋艦に見られる傾斜装甲とは異なり、ノーフォーク級では舷側に直接装甲板を貼る直接防御のスタイルを採用しています。装甲厚は主に25mm程度であり、艦内の弾薬庫などは厚い装甲で保護されているものの、全体としては当時の標準的な防御性能を持っていました。

同型艦

ノーフォーク級の同型艦には「ノーフォーク」と「ドーセットシャー」の2隻が存在します。後者の艦はノーフォークよりも1944年に多くの改装が施され、対空火器の強化やレーダーの搭載などが行われました。

結論

ノーフォーク級重巡洋艦は、イギリス海軍において重要な役割を果たした艦級であり、設計・性能ともに当時の技術を反映したものです。戦間期に生まれた艦として、多くの改善や改良が試みられ、対空能力の向上や実用性を追求した結果、イギリスの海軍技術の一端を担う存在となりました。

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