ハッショウマメ

ハッショウマメについて

ハッショウマメ（八升豆、ムクナ）は、マメ亜科のトビカズラ属に分類される植物で、学名は Mucuna pruriens var. utilisです。この植物は特にビロードマメの変種として知られ、英語では Yokohama velvet bean と呼ばれています。その名称の由来には、豊作から「八升取れる」や、八丈島から渡来したことに関連する説が伝わっています。

特徴

ハッショウマメは強健かつ高収量を誇る作物で、1アールあたりの種実収量は100リットルに達します。しかしながら、高温性で短日型の特性を持つため、日本における栽培は限られています。特に和歌山県では、2008年に農業試験場での試験栽培がスタートし、地域の企業や研究機関と連携して、八升豆に含まれる成分L-ドーパの利用方法の開発が進められています。このような取り組みは地域イノベーション戦略支援プログラムにも認定されており、和歌山県工業技術センターや企業（株）紀州ほそ川も研究に参加しています。

また、和歌山県では国から1億円の補助金を受けて、九州など他地域でも八升豆の栽培が再開されており、熊本県の宇城市では2014年にムクナ豆研究会が設立され、インド由来のムクナ豆の栽培に取り組んでいます。こうした活動により、現在はインド由来の豆と八升豆を合わせて、日本最大の生産地として約4トンの生産量を誇るようになりました。

形態

ハッショウマメの茎や葉は、全面に白い毛が生えており、茎は茶色が混じった薄緑色で、数メートルの長さに達します。また、葉は三出複葉で互生し、小葉の長さは約16cm、幅は11cmです。黒紫色の蝶型花は、腋生の総状花序に咲き、長さは3-4cmほど。果実は長いS字形の鞘に多くの種子を含む構造を持ち、熟すと黒く変化します。

栽培方法

ハッショウマメの原産地は東南アジアや中国南部の熱帯地域です。そのため、日本で栽培する際は温暖な地域、例えば太平洋沿岸や島嶼部（八丈島や沖縄地方）が最適です。しかし現代においてはその栽培は少なく、特に和歌山、熊本、滋賀、新潟、沖縄などが生産再開に向けて取り組んでいます。播種や移植は6月中旬に行い、15℃から20℃の温度が求められます。

利用方法

ハッショウマメの豆は食用とされるものの、食べる際には中毒成分が含まれるため、充分に茹でてから複数回の煮こぼしが推奨されます。さらに、きな粉やコーヒーに似た飲料作りにも使われるなど、その利用は多岐にわたります。また、豆には約5%のL-ドーパが含まれており、葉や根にも1%程度のドーパが含有されています。L-ドーパは特にパーキンソン病の治療に効果的ということで、インドではリューマチ薬や喘息薬、解熱剤、強壮剤、催淫剤として利用されています。さらに、茎や葉は飼料や緑肥としても用いられています。

このように、ハッショウマメはその特性と利用法から、農業や医療の多方面で重要な役割を果たしている植物です。

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