ハロン (単位)

ハロンの概要

ハロン（furlong）は、ヤード・ポンド法における距離の単位であり、特に競馬の文脈で頻繁に用いられています。現在の定義によれば、1ハロンは220ヤード、660フィートに相当します。この単位は、イギリスやカナダでは国際フィート（1フィート = 0.3048メートル）に基づいており、具体的には1ハロンは201.168メートルと計算されます。一方、アメリカでは測量フィートが使われるため、1ハロンは約201.168402メートルに相当するのです。

ハロンの歴史

語源を辿ると、ハロンは古英語の「furh（プラウで耕す）」と「lang（長い）」から派生しています。その名の通り、ハロンはもともと馬を使った耕作作業における効率的な距離を示す単位として設定されました。具体的には、馬に適度な休息を与えながら耕起作業を行うため、耕す距離が1ハロンと定義されたのです。

ハロンはまた、10チェーン（chain）が1ハロンに等しく、8ハロンは1マイルに相当するという関係があります。さらに、1ハロン×1ロッド（ロッドは4分の1チェーン）の面積を1ルードとし、1ハロン×1チェーンの面積を1エーカーとする単位も存在します。これらの定義から、ハロンがどのように農業や土地管理に密接に関連しているかが伺えます。

競馬におけるハロン

イギリス、アイルランド、アメリカ、カナダの競馬では、レースの距離表記にマイル、ハロン、ヤードが用いられています。これによって観客やベッターは、レースの距離を一目で理解できるようになっています。しかしながら、競馬以外の文脈では一般的にハロンは使われておらず、1985年の計量法改正によりイギリスで公式な単位リストからも外されています。興味深いことに、日本の競馬においては便宜上、1ハロンを200メートルと換算して利用されることが多いです。

フォートナイトあたりのハロン

英語圏では、ハロンに関連した冗談のような速さの単位として「furlong per fortnight」が使われています。これは、2週間で1ハロン進む速度を表しており、実際のところ、1ハロン per fortnightは約1センチメートル毎分に相当します。この速度は非常に遅く、動いていることが肉眼でかろうじてわかる程度のものであるため、一般的には笑いを誘う表現になっています。

具体的には、1 furlong per fortnightは以下の速度に換算できます:

• - 0.60メートル毎時（m/h）
• - 9.98ミリメートル毎分（mm/min）
• - 0.17ミリメートル毎秒（m/s）

したがって、時速60キロメートルで走行する車の速度は、約10万（100k）furlongs per fortnightという計算になります。こうした速さの単位は、言葉遊びの一種として英語圏で親しまれています。

まとめ

ハロンは距離の伝統的な単位であり、特に競馬で重用されることで知られています。その起源や歴史、さらには特異な速さの概念を通じて、ハロンのユニークな位置付けを理解することができます。

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