パシフィック・ディビジョン (NHL)

パシフィック・ディビジョン

概要

パシフィック・ディビジョン（Pacific Division）は、北米のプロアイスホッケーリーグであるナショナルホッケーリーグ（NHL）を構成する地理的な区分、すなわち地区の一つです。NHLは東部と西部の二つの主要なカンファレンスに分かれており、このパシフィック・ディビジョンはウェスタン・カンファレンスに位置づけられています。レギュラーシーズン中、各チームは所属するディビジョン内での対戦が多く組まれ、これにより移動負担の軽減や、地域的なライバル関係の醸成が図られています。パシフィック・ディビジョンは、ウェスタン・カンファレンスにおけるプレーオフ進出争いの重要な舞台となります。

歴史とリーグ再編

NHLのリーグ編成は、時代とともに変更されてきました。特に大きな転換点となったのが、2013-14シーズンに向けた包括的なリーグ再編です。この時、リーグ全体は東西それぞれ二つずつ、合計四つの地区に再編成されました。ウェスタン・カンファレンスは、新たにセントラル・ディビジョンとパシフィック・ディビジョンの二つに再編成されたのです。この再編は、チーム間の移動距離を短縮し、より熱狂的なライバル関係を地理的に近いチーム間で構築することを目的としていました。パシフィック・ディビジョンもこの時に現在の基本的な枠組みが確立され、所属チームの構成も大きく変化しました。

現在の所属チーム

2021-22シーズン以降、パシフィック・ディビジョンには以下の8つのチームが所属しています。これらのチームは、主に北米大陸の西海岸からカナダ西部、そして内陸部の砂漠地帯にかけての広範なエリアを本拠地としています。

アナハイム・ダックス（カリフォルニア州アナハイム）
カルガリー・フレームス（アルバータ州カルガリー）
エドモントン・オイラーズ（アルバータ州エドモントン）
ロサンゼルス・キングス（カリフォルニア州ロサンゼルス）
サンノゼ・シャークス（カリフォルニア州サンノゼ）
シアトル・クラーケン（ワシントン州シアトル）
バンクーバー・カナックス（ブリティッシュコロンビア州バンクーバー）
ベガス・ゴールデンナイツ（ネバダ州ラスベガス）

カリフォルニア州に集中する3チームや、カナダ西部のライバル関係、太平洋岸北西部、内陸部など、地理的に多様なチームが集まっています。これらの8チームが、レギュラーシーズンを通じて互いにしのぎを削り、プレーオフ進出を目指します。

地区の重要性

パシフィック・ディビジョンは、NHLのシーズンにおけるプレーオフ進出争いにおいて中心的な役割を担っています。NHLのプレーオフは、各カンファレンスから上位8チームが進出しますが、このうち各ディビジョンの上位3チームは自動的にシード権を獲得し、残りの2枠は両ディビジョンを通じて成績の良いチームにワイルドカードとして与えられます（この進出方式は変更されることもあります）。したがって、パシフィック・ディビジョンで上位に入ることは、プレーオフ進出を確実にする上で非常に重要です。また、ディビジョン内で勝ち抜くことは、チームの強さを示す明確な指標の一つと見なされます。

まとめ

パシフィック・ディビジョンは、NHLウェスタン・カンファレンスに属する地理的な地区であり、北米西部の主要都市を代表する8つのチームで構成されています。2013-14シーズンの大規模なリーグ再編によって現在の形が確立され、以降、毎年熱いプレーオフ進出争いが展開されています。カリフォルニア、カナダ西部、太平洋岸北西部、そして砂漠地帯という広範なエリアをカバーする多様なチームが集まるこの地区は、NHLの中でも特に競争が激しい地区の一つです。レギュラーシーズンにおけるディビジョン内の戦いは、ファンにとって大きな見どころとなっています。

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