パトリオット (プロレスラー)

パトリオット（デル・ウィルクス）：愛国心の象徴、激動のレスラー人生

デル・ウィルクス、リングネーム「パトリオット」として知られるアメリカ合衆国のプロレスラーは、1961年12月21日サウスカロライナ州コロンビアに生まれ、2021年7月1日、心臓発作により59歳でこの世を去りました。星条旗をモチーフにしたコスチュームとマスク、そしてパワフルかつアクロバティックなファイトスタイルで多くのプロレスファンを魅了した彼の生涯をたどってみましょう。

AWAから世界へ羽ばたく

1988年、ウィルクスはアメリカン・レスリング・アソシエーション（AWA）にて「ザ・トルーパー」としてデビュー。ラリー・ズビスコやマイク・ジョージといったベテランレスラーとしのぎを削り、1990年にはD・J・ピーターソンとのタッグでAWA世界タッグ王座を獲得。AWA崩壊後、覆面レスラー「パトリオット」として生まれ変わり、1991年6月よりグローバル・レスリング・フェデレーション（GWF）に参戦。スタン・レーンやビル・アーウィンらを相手に勝利を重ね、TV王座、北米ヘビー級王座初代王者に輝きます。GWFでは「ダーク・パトリオット」との抗争も繰り広げました。

全日本プロレスでの活躍

1992年、パトリオットは全日本プロレスに参戦。その圧倒的な存在感と、星条旗をイメージしたコスチューム、そして力強いファイトスタイルは瞬く間に人気を博しました。小橋健太との「日米新世代ミサイル・タッグ」は、アジアタッグ王座への挑戦や世界最強タッグ決定リーグ戦出場も期待されるほどの人気タッグとなりました。惜しくも最強タッグには出場できませんでしたが、その後、ジ・イーグルとのタッグでアジアタッグ王座を獲得するなど、全日本プロレスで大きな成功を収めます。1995年には三冠ヘビー級王座挑戦者決定リーグ戦に参加、小橋健太から勝利を収めるなど、シングルプレイヤーとしても実力を示しました。1996年には小橋健太とのタッグを再結成、世界最強タッグ決定リーグ戦で上位入賞を果たすなど、全日本プロレス黄金期を支える存在となりました。

WCW、そしてWWFへ

1994年にはWCW（ワールド・チャンピオンシップ・レスリング）に移籍。ロード・スティーブン・リーガルとの抗争を経て、マーカス・アレキサンダー・バグウェルとのタッグチーム「スターズ・アンド・ストライプス」を結成。WCW世界タッグ王座を2度獲得するなど、輝かしい戦績を残しました。その後、WWF（現WWE）に移籍。ブレット・ハートとの「アメリカ対カナダ」抗争に巻き込まれ、WWF世界ヘビー級王座に挑戦するも、怪我の影響で活動を続けられず、解雇となってしまいました。

レスラー引退後

レスラー引退後は、薬物依存症に苦しみ、服役生活を送るなど、苦難の時期を過ごしました。しかし、その後は自動車販売の仕事に就き、新たな人生を歩み始めます。

パトリオットのレガシー

パトリオットは、2000年代前半にトム・ブランディにキャラクターを譲渡。トム・ブランディ版パトリオットもアメリカのインディー団体で活躍しました。また、1970年代にはボビー・ハートがパトリオットとして活動していました。しかし、デル・ウィルクス版パトリオットは、その圧倒的な存在感とパフォーマンスで、多くのプロレスファンの記憶に刻み込まれた、唯一無二のレスラーでした。

得意技

パトリオットは、そのパワフルな肉体から繰り出される多彩な技で知られていました。

パトリオット・ミサイル: トップロープからのダイビングヘッドバット。
フルネルソン・バスター: フルネルソンからのパワーボム。
スカイハイ・パワーボム: 高角度のジャンピング・パワーボム。
パトリオット・ボム: 振り子式パワーボム。

これらの技は、パトリオットの代名詞とも言えるものでした。

獲得タイトル

AWA世界タッグ王座
GWF TV王座
GWF北米ヘビー級王座
アジアタッグ王座
* WCW世界タッグ王座

結語

デル・ウィルクス、彼はリング上での華麗なパフォーマンスだけでなく、その人生そのものがドラマチックでした。薬物依存症との闘い、そして復活。彼の生き様は、多くのプロレスファンに感動と勇気を与え続けました。パトリオットの魂は、これからも多くのレスラーの心に生き続けるでしょう。

もう一度検索