ヒメクワガタ

ヒメクワガタ（姫鍬形）

ヒメクワガタ（学名：Veronica nipponica）は、日本の高山地域に生息する多年草で、オオバコ科クワガタソウ属に属します。この植物は特に小型で、他の高山植物と同様に厳しい環境に適応しています。ヒメクワガタは、以前の分類体系ではゴマノハグサ科に分類されていましたが、現在の理解によりオオバコ科に位置づけられています。

特徴

この植物の根元には短い地下茎があり、ここから枝分かれして株を形成します。茎は直立しており、高さは約7から14センチメートルに達します。また、茎の表面には細かい白毛が見られます。葉は対生し、葉身は卵状の楕円形をしていて、長さは1から2センチメートル、幅は0.5から1.3センチメートルです。葉先はやや尖り、縁には小さな鋸歯がついていて、基部には葉柄が存在しません。また、葉の両側にはまばらに白い細毛が生えています。

ヒメクワガタの花期は7月から8月にかけてで、茎の先に総状花序を形成し、その上に数個の小さな花をつけます。花柄の長さは約1.5から5ミリメートルで、やはり細かい毛が生えています。萼は深く4つに裂けており、萼裂片は狭長の楕円形をしていて先端は鈍く、柔らかな毛があります。花冠は直径5から6ミリメートルで、皿状に広がり、こちらも深く4つに裂け、淡い紅紫色になります。雄蕊は2つあり、花冠の上部の左右に配置されています。葯は紫色で、花柱は1本で長さは1から2ミリメートルです。果実は蒴果で、楕円形で平たく、長さが約6ミリメートル、幅が4.5ミリメートルです。先端はへこんでおり、柔らかな毛に覆われています。種子は多数で、円盤状です。

分布と生育環境

ヒメクワガタは日本固有種であり、本州の中部地方から東北地方にかけて分布しています。具体的には、鳥海山、月山、飯豊山、吾妻山、北アルプス中北部、白山山系といった高山帯の乾燥した草地および礫地で成長します。このような厳しい環境においても、ヒメクワガタは独自の美しさを保ちつつ生息しています。

下位分類

また、ヒメクワガタには変種としてシナノヒメクワガタ（学名：Veronica nipponica Makino ex Furumi var. sinanoalpina H.Hara）も存在します。この変種は基本種に似ているものの、花序が短く、蒴果の形状が倒卵形を呈し、先端は鈍形または円形で、へこまない特徴があります。シナノヒメクワガタも日本固有種であり、本州の中部地方、特に乗鞍岳、御嶽山、中央アルプス、南アルプスなどで見られます。

参考文献

本記事の作成にあたっては、以下の文献を参考にしました。

• - 清水建美、木原浩『高山に咲く花 山溪ハンディ図鑑8』、2002年、山と溪谷社
• - 牧野富太郎原著、大橋広好・邑田仁・岩槻邦男編『新牧野日本植物圖鑑』、2008年、北隆館
• - 加藤雅啓・海老原淳編著『日本の固有植物』、2011年、東海大学出版会
• - 大橋広好・門田裕一・木原浩他編『改訂新版 日本の野生植物 5』、2017年、平凡社
• - 米倉浩司・梶田忠 (2003-)「BG Plants 和名−学名インデックス」（YList）

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