ヒルマン・アベンジャー

アベンジャーについて

アベンジャー（Hillman Avenger）は、1970年から1981年にかけて、クライスラーの欧州部門であるクライスラー・ヨーロッパによって開発・販売されたコンパクトカーです。この車は、ヒルマン、クライスラー、タルボの3つのブランドにわたって販売され、異なる時期にそれぞれのブランド名で親しまれました。

概要

アベンジャーは、1967年にクライスラーがルーツ・グループを買収して以来初めての新型車として登場しました。デザインはアメリカ車のトレンドを反映し、セミ・ファストバックスタイルのコークボトルラインが採用されていました。一方で、機構は保守的で、1,250ccと1,500ccの直列4気筒OHVエンジンに4速のマニュアルトランスミッション（MT）が組み合わされており、サスペンションはリジッドアクスルが使われていました。また、プラスチック製フロントグリルを初めて採用した英国車としての側面も持っています。

生産は最初にイングランドのライトン工場で行われ、その後スコットランドのリンウッド工場に移管されました。クライスラー・ヨーロッパの悪影響を受けず、バッジエンジニアリングモデルは作成されず、ヒルマンブランドだけで販売されました。発売当初の評価は高く、特に操縦性や走行性能で優れた特性があるとされていました。

歴史

ヒルマン・アベンジャー（1970年 - 1976年）

発売当初、アベンジャーは4ドアセダンとして登場し、DL、スーパー、GLという異なるレベルのグレードが提供されました。DLとスーパーは1,250ccと1,500ccのエンジンが選択できましたが、GLは1,500ccのみのオプションでした。エントリーモデルのDLはシンプルな内装でしたが、スーパーやGLにアップグレードすることでより快適な装備が追加されていました。

アベンジャーの人気が高まる中、クライスラーはこのモデルを世界戦略車として展開しようとしました。1971年からはプリムス・クリケットとしてアメリカへ輸出も開始されましたが、当初の期待とは異なり、故障や腐食の問題が続いたため、2年足らずでこの市場から撤退することとなります。同時期にダッジ・コルトとしても輸出が行われており、こちらは成功を収めていました。

マイナーチェンジ

1970年10月にはGTモデルが追加され、エンジンにツインキャブ化が施されるなどの改良が行われました。この年には社用車向けにスタンダードタイプも登場し、実用的な仕様が求められました。また、同年春には新たに5ドアモデルや高性能版アベンジャー・タイガーも発表され、特にタイガーは優れた出力を誇り、加速性能でも競合と比較して際立っていました。

クライスラー・アベンジャー（1976年 - 1979年）

1976年以降、ヒルマンブランドが廃止されたため、アベンジャーはクライスラーのブランド名で展開されることになりました。これに伴い、フロントデザインが刷新され、グレード体系も整理されて提供されました。

タルボ・アベンジャー（1979年 - 1981年）

1978年にPSA・プジョーシトロエンがクライスラー・ヨーロッパを買収し、その後タルボ・アベンジャーと改名されたものの、エンブレムはクライスラーのままで販売され続けました。しかし、生産は1981年に終了し、タルボとしては短いモデルライフを終えることとなりました。

他国での販売

アベンジャーは欧州全般に加え、アメリカ、南アフリカ、ニュージーランド、アルゼンチン、ブラジルなど多くの国で販売されていました。特にアルゼンチンでは、1982年以降も現地の工場で生産されるなど、国際的な人気を誇りました。しかし、日本では総代理店の伊藤忠オートが1970年に撤退したため、輸入はされませんでした。

アベンジャーは多くの人々に愛されたモデルであり、その堅実な性能とデザインは、当時のコンパクトカー市場に新たな風を吹き込みました。

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