ビル・ハータック

ビル・ハータック：アメリカ競馬史に輝く小さな巨人

ビル・ハータック(1932-2007)の名は、アメリカ競馬史に永遠に刻まれています。ペンシルベニア州の牧場で育った彼は、身長163cm、体重50kgという小柄な体格にも関わらず、類まれな騎乗技術でアメリカ競馬界の頂点に駆け上がりました。

17歳で1957年'>[騎手]]としてのキャリアをスタートさせたハータックは、わずか3年でリーディングジョッキーの座を獲得。その華麗なる経歴は、ケンタッキーダービー5勝という圧倒的な記録に象徴されています。エディ・アーキャロと並ぶ最多勝タイ記録は、彼の類まれな実力の証でしょう。ケンタッキーダービー制覇馬には、アイアンリージ]、ベネチアンウェイ([1960年]])、ディサイデッドリー(1962年)、ノーザンダンサー]、そして[マジェスティックプリンス]と、競馬史に名を刻む名馬が名を連ねます。

ケンタッキーダービーだけでなく、アメリカ三冠競走のプリークネスステークスでも3勝、ベルモントステークスでも1勝を挙げるなど、その活躍はアメリカ競馬界全体に大きな影響を与えました。1958年のフロリダダービー制覇も記憶に新しいですが、同年のケンタッキーダービーでは、2週間前の負傷により騎乗を断念。しかし、彼の愛馬ティムタムは、彼なしでケンタッキーダービーを制覇するというドラマを生みました。

1953年のデビューから1974年の引退まで、ハータックは21,535戦4,272勝という輝かしい成績を残しました。引退後も、1978年から1980年まで香港競馬で活躍。さらに、一シーズンで300万ドルの賞金を獲得した初の騎手という記録も達成しています。

メディアからは「ビル」や「ウィリー」と呼ばれていましたが、彼は「ウィリー」と呼ばれることを嫌っていました。その理由は、ライバル騎手だったウィリー・シューメーカーへの反感からでした。こうした彼の隠された一面も、彼の人間像をより深く理解する上で興味深いエピソードと言えるでしょう。

ハータックの輝かしいキャリアは、数々の栄誉にも反映されています。スポーツ・イラストレイテッド誌の表紙を2度飾った他、タイム誌の表紙を飾る栄誉にも輝きました。そして、1959年には史上最年少でアメリカ競馬名誉の殿堂博物館入りを果たしました。

晩年、彼は毎年冬のハンティングの時期に訪れていたテキサス州南部のキャンプ場で、心臓発作により亡くなりました。2007年11月26日、友人によって発見された彼の死は、多くの関係者に深い悲しみをもたらしました。

彼の功績は、単なる勝利の数だけではありません。小柄な体格で、大きな困難を乗り越え、アメリカ競馬界の頂点に立った彼の物語は、多くの人々に勇気と感動を与え続けます。彼の名前は、これからもアメリカ競馬史に燦然と輝くことでしょう。

主な勝利レース

ケンタッキーダービー:
アイアンリージ (1957年)
ベネチアンウェイ (1960年)
ディサイデッドリー (1962年)
ノーザンダンサー (1964年)
マジェスティックプリンス (1969年)
プリークネスステークス:
ファビウス (1956年)
ノーザンダンサー (1964年)
マジェスティックプリンス (1969年)
ベルモントステークス:
セルティックアッシュ (1960年)

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