ピアノ協奏曲 (ヴォーン・ウィリアムズ)

ヴォーン・ウィリアムズのピアノ協奏曲ハ長調は、彼が円熟期を迎える頃に作曲された重要な作品の一つです。第1楽章と第2楽章は1926年に完成し、終楽章は数年後の1930年から1931年にかけて書かれました。この時期、作曲家は有名な仮面劇「ヨブ」を完成させ、後に傑作となる交響曲第4番の構想も練っていました。これらの作品群には、共通する主題の性格や、激しく荒れ狂うような劇的な感情表現が見られます。

概要

この協奏曲の初演は1933年2月1日に行われました。独奏はハリエット・コーエン、指揮はエイドリアン・ボールトが務め、BBC交響楽団が演奏しました。初演後、ヴォーン・ウィリアムズは終楽章に改訂を加え、1936年に出版されました。

しかし、この曲の評判は当初、必ずしも芳しいものではありませんでした。特に、ソリストにとってその努力が報われにくい、という評価が聞かれました。楽章ごとに高度な技巧が求められる箇所は多々あるにもかかわらず、ヴォーン・ウィリアムズがバルトークやヒンデミットといった同時代の作曲家と同様に、ピアノを打楽器のように扱ったこと、そして時に響きが非常に厚く複雑になることが、一部には理解されにくかったようです。

一方で、ベーラ・バルトークのようにこの作品に深く感銘を受け、高く評価する音楽家も存在しました。しかし、友人や同僚からの建設的な意見を受け入れたヴォーン・ウィリアムズは、この協奏曲を「2台のピアノのための協奏曲」として改作することを決めました。この改作は1946年にジョセフ・クーパーの協力を得て行われ、ピアノパートにはさらに豊かなテクスチュアが付加されました。

楽曲構成

この協奏曲は以下の3つの楽章から構成されています。

第1楽章：トッカータ、アレグロ・モデラート - ラルガメンテ - カデンツァ

楽章は、オーケストラによる威圧的な印象を与える上昇主題と、ピアノ独奏による推進力に満ちた精力的な音楽の対比で始まります。その後、速度を上げて、ピアノとオーケストラが協力して奏でるスケルツォ風の軽快な部分が現れ、冒頭との鮮やかなコントラストを生み出します。これら二つの異なる性格を持つ音楽は、楽章全体を通じてその基礎を形成します。これはあたかも、伝統的な独奏楽器と管弦楽の間の対話が、二つの異なる音楽的アイデアそのものの対話に置き換えられたかのようです。楽章の最高潮では、シンプルながらも雷鳴のような迫力を持つピアノのソロに管弦楽全体が加わりますが、直後にオーケストラが静まり、ピアノだけが残されます。ピアノによる短く叙情的なカデンツァが演奏された後、楽章は切れ目なく次の緩徐楽章へと続きます。

第2楽章：ロマンツァ、レント

前の楽章から続けて演奏されるロマンツァは、より繊細で内省的な性格を持っています。この楽章には、モーリス・ラヴェルといった作曲家からの影響が感じられます。また、ヴォーン・ウィリアムズはこの楽章の中で、親交のあった作曲家アーノルド・バックスの交響曲第3番の終楽章「エピローグ」から主題を引用していることが知られています。

* 第3楽章：フーガ・クロマティカ コン・フィナーレ・アラ・テデスカ

この終楽章もまた、前の楽章から中断なく開始されます。楽章は精緻な半音階的なフーガ形式で書かれており、ピアノ独奏者の高度な技巧を要する華麗な走句によって、フィナーレであるドイツ風のワルツへと導かれます。ワルツが終わった後、楽章の冒頭部分や第1楽章、第2楽章で提示された主題が簡潔に回想されますが、曲は予告なく突然終止を迎えます。

この協奏曲は、ヴォーン・ウィリアムズの作曲様式の中でも特に前衛的な一面を示す作品であり、その後の交響曲第4番や他の劇的作品への布石とも言えるでしょう。改訂された2台ピアノ版は、今日ではコンサートで演奏される機会も増えてきています。

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