ファースト・エアー

ファースト・エアー（First Air）

ファースト・エアーはかつてカナダ・オンタリオ州オタワに本拠を置いていた航空会社です。この会社は、特にカナダ北部地域において重要な役割を果たしていましたが、2019年11月1日にカナディアンノース航空に吸収され、その歴史に幕を下ろしました。

概要

ファースト・エアーは、ヌナビクをはじめヌースウエスト準州やヌナブト準州のほぼすべての空港に就航し、日本を含む国外への直行路線はありませんでした。しかし、グリーンランド航空とのコードシェアを通じて、国際的な接続を持つ独特な業務形態を維持していました。

歴史

創業期

ファースト・エアーは1946年にBradley Air Servicesとして設立されました。最初の定期便は1973年にオタワとノースベイ間で運航され、その数年後にエア・イニウィットとの提携を開始しました。この提携により、北部地域へのアクセスがさらに強化されました。

2000年代

ファースト・エアーは2009年に初のワイドボディ機であるボーイング767を納入しました。この機材はその後の路線展開において重要な役割を果たしました。

2010年代

2011年には、クィキクタアルク地域を中心に運航する子会社、クィキクタアルク・ファースト航空を設立し、地域密着型の運航を進めました。2015年にはすべてのボーイング767をカーゴジェット航空に移籍し、同年4月21日には民間機の定期便としての最後のロッキードC-130 ハーキュリーズが退役しました。そして2019年、カナディアンノース航空との合併が実現し、ファースト・エアーは統合されることとなります。

保有機材と就航都市

2019年秋時点で、ファースト・エアーが運用していた機材は、主にカナダ国内の路線に使用されていました。特に北部地域の空港へのアクセスを強化していた一方で、かつてはオタワとボストン間にも国際定期便を運航していた背景があります。

事故

ファースト・エアーの歴史にはいくつかの事故が含まれています。1974年には格納庫の火事によりダグラスC-47、デ・ハビランドカナダDHC-6およびDHC-3が全損。この年以降も1988年にアブロ748が墜落したり、2004年にはボーイング737が誤って誘導路に着陸する事態が発生しました。最も悲惨な事故の一つは、2011年のファースト・エアー6560便の墜落であり、多くの悲劇が航空会社の歴史に刻まれています。

提携航空会社

ファースト・エアーは、いくつかの航空会社とコードシェア契約を結んでおり、特にグリーンランド航空、エアノース、カルムエアとの提携がありました。こうした提携により、顧客はより広範なネットワークを享受することができました。

結論

ファースト・エアーは、その歴史を通じてカナダ北部の重要な輸送機関としての役割を果たしてきました。2019年のカナディアンノース航空への合併により、新たな時代が到来しましたが、ファースト・エアーの業績や文化は、今もなお多くの人に記憶されています。

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