フェニヤとメニヤ

フェニヤとメニヤ：北欧神話に語られる二人の巨人女性

フェニヤ(Fenja)とメニヤ(Menja)は、北欧神話に登場する、力強い巨人の女性です。彼女たちの物語は、『散文エッダ』の『詩語法』と『詩のエッダ』に収録された詩『グロッティの歌』に記されており、彼女たちの名を用いたケニング（隠喩的な表現）もいくつか存在します。

名前について

フェニヤ、メニヤという名前は、文献によっていくつかの異表記が見られます。

フェニヤ：フェニァ、フェニア、フェンヤ
メニヤ：メニァ、メニア、メンヤ

名前の意味としては、フェニヤは「穀物を除く女」「粉を碾く女」、メニヤは「女奴隷」を意味すると解釈されています。

『散文エッダ』における物語

『詩語法』によると、フェニヤとメニヤは非常に大きく、力も強い女性で、元々はスウェーデンの王フィヨルニルの所有する奴隷でした。その後、デンマーク王フロージが彼女たちを買い取ります。

デンマークには「グロッティ」と呼ばれる不思議な石臼があり、人間の力では動かせないものの、願いを込めて回すと望むものを何でも生み出すことができました。フロージはフェニヤとメニヤにこの石臼を回させ、黄金、平和、幸福を碾き出すよう命じます。しかし、フロージは彼女たちに休憩や睡眠をほとんど与えず、過酷な労働を強いました。

これに恨みを抱いたフェニヤとメニヤは、復讐のために「グロッティの歌」を歌い始めます。歌の中で彼女たちは、海王ミューシング率いる軍勢を碾き出しました。ミューシングはフロージを殺害し、フェニヤとメニヤを略奪品と共に連れ去り、グロッティも奪って船に積み込みました。

ミューシングはフェニヤとメニヤに、グロッティで塩を碾き出すように命じます。彼女たちが際限なく塩を碾き続けた結果、船は塩の重みで沈没してしまいます。フェニヤとメニヤがその後どうなったのかは語られていません。

『詩のエッダ』における物語

『グロッティの歌』では、フェニヤとメニヤは未来を見通す力を持つとされ、フロージのもとで石臼を碾くことを強いられます。他の奴隷が眠る夜も休むことなく働き続ける彼女たちは、やがて呪いの歌を歌い始めます。

歌の中で、彼女たちは自分たちが山の巨人のイジとアウルニル兄弟から生まれたこと、自分たちが山から巨石を落としたために今人間たちの前にそれがあること、スヴィージオーズ（スウェーデン）での戦争に参加して勝利をもたらしたことなどを語ります。そして最後に、力任せに石臼を破壊してしまいます。

ケニングに現れるフェニヤとメニヤ

黄金を表すケニングとして、『詩語法』には「フェニヤの傭われ仕事」という表現が引用されています。また、『古エッダ』には「メニヤの財宝」という表現も見られます。詩人エイナル・スクーラソンの詩では、フェニヤとメニヤに対して「フロージの養子」というケニングが用いられ、「フロージの養子の種」、つまり「粉」が黄金のケニングとして用いられています。

フェニヤとメニヤの物語は、富を生み出す力と、それを利用する者の傲慢さ、そして運命の残酷さを描いた物語として、今日まで語り継がれています。

参考文献

谷口幸男「スノリ『エッダ』「詩語法」訳注」『広島大学文学部紀要』第43巻No.特輯号3、1983年
V.G.ネッケル他編『エッダ 古代北欧歌謡集』谷口幸男訳、新潮社、1973年、ISBN 978-4-10-313701-6

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