フォンセカ湾

フォンセカ湾について

フォンセカ湾（スペイン語: Golfo de Fonseca）は、中央アメリカの太平洋に面した湾であり、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグアの3か国に跨る地理的特徴を持っています。この湾の面積は約3,200平方キロメートル、海岸線は総長261キロメートルです。具体的には、ホンジュラスが185キロメートル、ニカラグアが40キロメートル、エルサルバドルが29キロメートルを占めています。

地理と気候

フォンセカ湾の周辺地域は、多くの火山に囲まれており、特に熱帯気候や亜熱帯気候の特徴を示しています。雨季は5月から11月にかけての期間で、年間の降水量の80%近くがこの時期に降ります。降水量は1,400mmから1,600mmに達し、乾季は12月から翌年の5月まで続きます。この季節には年間蒸発量が2,800mmにも達し、湾内では水が減少し、海水の逆流が起こるため、河口付近で塩分濃度が上昇し、季節的な干ばつが発生することがあります。

年平均気温は25度から30度の範囲にあり、特に3月と4月は最も高温となり、11月と12月が最も低温です。相対湿度は場所により異なりますが、65%から86%の範囲で変動します。また、内陸部の平均気温は約26度で、湾よりも若干低い値を示します。潮の干満差は平均2.3メートルで、干潮時にはカニや巻貝などが姿を現し、満潮時にはマングローブ林が魚やエビを捕食者から保護する役割を果たしています。

このマングローブに群生する植物には、Avicennia bicolorがあり、周囲にはテオシンテと名付けられたZea luxuriansやZea nicaraguensisなどが見られます。また、ウイルソンチドリやクロハサミアジサシといった水鳥、さらにタイマイ、ケンプヒメウミガメ、アメリカワニ、ヒメウミガメなどの爬虫類も生息しています。1999年にはホンジュラス南部の湿地システム、2001年にはニカラグアのエステロ・レアル自然保護区やリャノス・デ・アパクンカ遺伝保護区がラムサール条約登録地として登録されています。

歴史的背景

フォンセカ湾は、1522年にスペイン人コンキスタドールのヒル・ゴンサレス・アビラによって発見されました。彼は彼のパトロンであるフアン・ロドリゲス・デ・フォンセカの名をとって湾に名前を付けました。1849年には、アメリカ人考古学者E・G・スクワイヤーが、フォンセカ湾に至る運河の建設を目指して交渉を行いました。この時期、英領のイギリス人領事フレデリック・チャットフィールドは、ホンジュラスにおけるアメリカの影響力がニカラグアのカリブ海岸に悪影響を及ぼすことを懸念し、エル・ティグレ島の占領を目指して艦隊を派遣しました。

フォンセカ湾に面するホンジュラス、エルサルバドル、ニカラグアの3国は、湾そのものやその周辺の島に対する権利を巡って長らく争いを続けてきました。1917年には中央アメリカ司法裁判所がフォンセカ事件の判決を下し、エルサルバドルとニカラグアの間での争いについて、エルサルバドル寄りの結論が示されました。しかしアメリカはこの決定を無視しました。

1992年、国際司法裁判所はフォセカ湾に関する国境を定め、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグアの3カ国が湾の支配権を共有することを認めました。結果としてエルサルバドルにはメアンゲーラ島とメアンゲリータ島が与えられ、ホンジュラスにはエル・ティグレ島が割り当てられました。これらの歴史的経過は、フォセカ湾が中米における重要な地理的及び政治的な役割を果たしていることを示しています。

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