フランシス・ドレーク

サー・フランシス・ドレークの生涯と業績

サー・フランシス・ドレーク（Sir Francis Drake）は、1543年頃に南イングランドのデヴォン州タビストックで生まれ、1596年に亡くなった著名な航海者、海賊、海軍提督です。彼はエリザベス朝時代のイギリスにおいて特に重要な人物であり、初の世界一周航海を成し遂げたことで知られています。ドレークは、イギリスでは英雄視されていますが、スペインでは悪来の海賊とされ、「ドラコ」と呼ばれることもありました。

幼少期と生い立ち

ドレークは、プロテスタントの農民で後に牧師となったエドマンド・ドレークとメアリ・ミルウェイの間に生まれ、12人の兄弟がいます。幼少期から航海に興味を持ち、近くの老船長のもとで船に乗る経験を重ねました。10歳を過ぎるころには、若き日の航海者としての道を歩み始め、老船長から譲り受けた船を売却してさらなる冒険へと旅立ちます。

奴隷貿易と海賊行為

ドレークは、いとこであるジョン・ホーキンスの下で奴隷貿易に従事しましたが、1568年には自ら船を持ち船長としての活動を始めます。しかし、彼は後にスペイン[[海軍]]の攻撃を受け大きな打撃を受け、このことでスペインへの復讐心を抱くことになりました。その後、ドレークは西インド諸島でスペイン船や都市を標的にした海賊行為を行い、1573年にはパナマの金銀運搬隊を襲撃して多大な財宝を手に入れました。

世界一周航海からの帰還

1577年、ドレークは400トンのガレオン船「ゴールデン・ハインド」を旗艦にし、世界一周の航海に出発します。彼は大西洋を越え、マゼラン海峡を通ると、太平洋に進出しチリやペルー沿岸のスペイン植民地に攻撃を仕掛けます。この航海でドレークは、スペイン王の積荷が乗った船を含む多くの宝を奪い取ります。また、彼はサン・フリアンにて親友を反逆罪で処刑するという一幕もあり、この苛酷な決断は後に彼の人となりに影を落としました。

ドレークはモルッカ諸島を経由し、インド洋を回って帰国。この航海で彼はフェルディナンド・マゼランに次いで二人目の世界一周を成し遂げ、その権威を高めました。1580年には帰国し、エリザベス1世から高い評価を受け、海軍提督に任命されます。彼が持ち帰った配当金は王室の債務を全て清算できるほどの額にのぼりました。

海軍提督としての活動

ドレークは1581年にプリマスの市長に選出されたものの、スペインとの対立が続く中、再び海に乗り出します。1585年から翌年には、スペイン領アメリカへの遠征を率い、多くの都市を一時占拠しました。ドレークの指揮下での遠征は成功を収めましたが、彼にとっての海賊的活動も再開することになります。

1587年にはカディスでの攻撃を行い、スペイン艦隊に大きな損害を与えました。1588年のアルマダの海戦では副司令官に任命され、実質的に艦隊を指揮し、火のついた艦を敵艦隊に送り込む大胆な戦法で勝利を収めました。

晩年と死

彼の海上での冒険は50代になるまで続きましたが、1595年にスペイン領アメリカと開戦し、壊滅的な被害を受けます。1596年、コロンビアで金や真珠を強奪した後、赤痢により息を引き取りました。彼は水葬され、その後彼の棺がダイバーにより探し求められることになります。ドレークの紋章は、彼の偉業を象徴するデザインであり、彼自身を指し示す赤いドラゴンが描かれています。

ドレークを題材にした作品

ドレークの生涯は多数の映像作品や文学に取り上げられ、海賊や冒険をテーマにしたストーリーで人気を博しています。彼の名は今日まで広く知られ、海賊としてのイメージが裏付けられており、多くの人々に影響を与え続けています。

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